清热凉血，化痰止咳，通便杀虫。治急性肝炎，慢性气管炎，吐血，血崩，血小板减少性紫瘢。大便燥结，痢疾，疥癣。秃疮，疔，疖。①《草木便方》："活血，补精，壮力。能走表。捣烂合稠靛缸水，搽疥癣秃癞。"②《四川中药志》："解毒，清热，消疮癣。治大便燥结。"③《重庆草药》："清火，解毒，清血热，利便。治吐血诸症。酒炒能调气敛血，治红崩。"④《闽东本草》："除热，杀虫，排脓拔毒。治白秃疮，癣，疔，疖。"⑤《齐齐哈尔中草药》："治出血性紫斑，血小板减少和内出血。"⑥《高原中草药治疗手册》："清热凉血，润肠通便。治急性肝炎，经闭腹胀，无名肿毒。"⑦《陕甘宁青中草药选》："清热解毒，消炎退肿，止血。"
1.止咳、祛痰及平喘作用：根的水煎剂、去蛋白后水煎液给小鼠灌胃均有明显的止咳作用(氨水喷雾引咳法)，但小鼠均有腹胀、腹泻、松毛的反应，从其中分离出的大黄素、大黄酚均有较明显的止咳作用，大黄素作用强于大黄酚，总蒽醌也有轻度止咳作用，大黄酸则无止咳作用。水煎液及去蛋白后水煎液有祛痰作用(小鼠酚红法)，总蒽醌作用不明显。总蒽醌给豚鼠灌胃有较明显的平喘作用(组织胺喷雾法)，但大黄素、大黄酸及大黄酚均无效。将大黄酚与提取上述成分后的残余部分混合给予豚鼠则有平喘作用。
2.抑菌作用：从根中分离出的大黄酸、大黄素及大黄酚在试管内对甲型链球菌、肺炎球菌、流感杆菌及卡他球菌有不同程度的抑制作用。全草提取液对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌有抑制作用。根酊剂在沙伯氏培养基上对犬小孢子霉菌有显着抑菌作用，最低有效浓度为1.56-3.12%。
3.抗肿瘤作用：小鼠大腿肌肉接种肉瘤-37后6天，1次皮下注射皱叶酸模根的醇提取物，6-48小时后取肿瘤检查，可见到药物对肿瘤的伤害作用；其酸性提取物效力可更强。
4.其他作用：根茎含大黄素等蒽醌衍化物，故有泻下作用；它含鞣质的量也相当高(3.62-6.42%)，故有收敛作用；根与根茎还含维生素B1(达10.26ug/g)，可作健胃、强壮剂。它还含一种刺激性物质，名Rumicin(分子式C14H10O4)，可作发赤剂、消散剂，并能杀灭皮肤寄生虫；但可使动物(羊、马)发生皮炎及胃肠紊乱。
用量:内服：18~30g。外用：捣敷，磨汁涂或煎水洗。