祛风湿，清湿热，止痹痛。用于风湿痹痛，筋脉拘挛，骨节酸痛，日晡潮热，小儿疳积发热。
①治中风手足阳明经，口眼歪斜，恶风恶寒，四肢拘急：升麻、葛根、甘草（炙）、芍药、人参各半两，秦艽、白芷、防风、桂枝各三钱。上细切。每服一两，水二盏，连须葱白三茎，长二寸，煎至一盏，去滓，稍热服，食后。服药毕，避风寒处卧，得微汗出则止。（《卫生宝鉴》秦艽升麻汤）②治背痛连胸：秦艽一钱五分，天麻、羌活、陈皮、当归、川芎各一钱，炙甘草五分，生姜三片，桑枝三钱（酒炒）。水煎服。（《医学心悟》秦艽天麻汤）③治风中经络而痛：羌活一钱五分，当归二钱，川芎一钱，熟地三钱，秦艽、白芍（酒炒）、独活各一钱五分。（《不知医必要》秦艽汤）④治黄：秦艽一大两。细锉，作两贴子，以上好酒一升，每贴半升，酒绞取汁，去滓。空腹分两服，或利便止。（《海上集验方》）⑤治黄疸，皮肤眼睛如金黄色，小便赤：秦艽五两，牛乳三升。煮取一升，去滓。内芒硝一两服。（孙思邈）⑥治虚劳潮热，咳嗽，盗汗不止：秦艽（去苗、土）、柴胡（去苗）、知母、甘草（锉、炙）各一两。上四味，粗捣筛。每服三钱匕，水一盏，煎至六分，去滓，温服，不计时候。（《圣济总录》秦艽汤）⑦治骨蒸壮热，肌肉消瘦，唇红，颊赤，气粗，四肢困倦，夜有盗汗：柴胡、鳖甲（去裙，酥炙，用九肋者）、地骨皮各一两，秦艽、当归、知母各五钱。上六味，为粗末。每服五钱，水一盏，青蒿五叶，乌梅一个，煎至七分，去滓温服，空心、临卧，各一服。（《卫生宝鉴》秦艽鳖甲散）⑧治消渴，除烦躁：秦艽二两（去苗），甘草三分（炙微赤，锉）。上件药，捣筛为散。每服四钱，以水一中盏，入生姜半分，煎至六分，去滓，不计时候温服。（《圣惠方》）⑨治小便艰难，胀满闷：秦艽一两（去苗）。以水一大盏，煎取七分，去滓，食前分作二服。（《圣惠方》）⑩治疮口不合：秦艽为末掺之。（《仁斋直指方》）⑾治发背疑似者：秦艽，牛乳煎，当得快利三、五行。（《海上集验方》）⑿黄疸。用秦艽半两，浸酒半升中，空腹饮酒。有酒量的人服后易见效。又方：秦艽三两，牛乳一升，煮成七合，作两次服下。⑿暴泻、大渴、大饮。用秦艽二两、灸甘草半两，每服三钱，水煎服。⒀伤寒烦渴。用秦艽一两，在牛乳一碗中煎到六成，作两次服。⒁急劳烦热（身体酸疼，骨蒸潮热）。用秦艽、柴胡各一两，甘草五钱，研细。每服三钱，开水调下。⒂小儿骨蒸潮热，减食瘦弱。用秦艽、灸甘草各一两，每服一至二钱，水煎服。⒃小便艰难。用秦艽一两，水一碗，煎至六分，分两次服。又方：秦艽、冬葵子，等分为末，每服一小匙，酒送下。⒄胎动不安。用秦艽、灸甘草、炒鹿角胶各半两，共研为末，每服三钱，又水一大碗、糯米五十粒煎服。又方：秦艽、阿胶（炒）、艾叶，等分为末，每服三钱，以水一大碗、糯米五十粒煎服。⒅一切疮口不合。用秦艽研末敷上。
①《纲目》："秦艽，手足不遂，黄疸，烦渴之病须之，取其去阳明之湿热也。阳明有湿，则身体酸疼烦热，有热则日哺潮热骨蒸。"
②《本草经疏》："秦艽，苦能泄，辛能散，微温能通利，故主寒热邪气，寒湿风痹，肢节痛，下水，利小便。性能祛风除湿，故《别录》疗风无问久新，及通身挛急。能燥湿散热结，故《日华子》治骨蒸及疳热；甄权治酒疸解酒毒；元素除阳明风湿，及手足不遂，肠风泻血，养血荣筋；好古泄热，益胆气。咸以其除湿散结，清肠胃之功也。"
③《本草征要》："秦艽，长于养血，故能退热舒筋。治风先治血，血行风自灭，故疗风无问新久。入胃祛湿热，故小便利而黄疸愈也。"
④《本经逢原》："秦艽，入手足阳明，以其去湿也；兼入肝胆，以其治风也。故手足不遂，黄瘅酒毒，及妇人带疾须之。……凡痛有寒热，或浮肿者，多挟客邪，用此以祛风利湿，方为合剂。故《本经》治寒热邪气，寒湿风痹，肢体痛等证。若久痛虚羸，血气不能营养肢体而痛，及下体虚寒，疼酸枯瘦等病，而小便清利者，咸非秦艽所宜。"
⑤《本草正义》："秦艽，《本经》谓之苦平，而《别录》加以辛及微温，以其主治风寒湿痹，必有温通性质也，然其味本苦，其功用亦治风热，而能通利二便，已非温药本色。后人且以治胃热黄疸烦渴等症，其非温性，更是彰明较著。考《本经》、《别录》主治，功在舒筋通络，流利骨节，惟治痹痛挛急之证，盖与防风、羌、独同类之品。甄权之治头风，即祛风也；惟又称其利大小便，亦与《本经》下水利小便之旨相合。盖秦艽既能外行于关节，亦能内达于下焦，故宣通诸府，引导湿热，直走二阴而出，昔人每谓秦艽为风家润药，其意指此。因之而并及肠风下血，张石顽且谓其治带，皆以湿热有余，泄积滞言之，非统治诸虚不振之下血带下也。又就其导湿去热而引伸之，则治胃热，泄内热，而黄疸酒毒，牙痛口疮，温疫热毒，及妇人怀胎蕴热，小儿疳热烦渴等症，皆胃家湿热，而秦艽又能逋治之矣。约而言之，外通经隧，内导二便，是其真宰，而通络之功，又在理湿之上。要之皆是从湿阻热结一面着想，而气虚血弱之症，皆非其治，仍与防风、羌、独等味异曲同工耳。"
①治疗关节痛、头痛、牙痛等
取秦艽100克，或秦艽、白芷各50克，加入普鲁卡因1克，制成注射液100毫升，分装、灭菌备用。肌肉注射每次2毫升。曾应用2000多人次，对风寒引起的周身疼痛，以及多年风湿性腰腿痛均有止痛效果。
②治疗流行性脑脊髓膜炎
将秦艽制成注射液，每毫升约含生药0.625克，每次2～5毫升，每日4～6次，肌肉注射。试治21例，经用药3～7天均获痊愈，无1例发生后遗症。
此外，以秦艽为主，结合辨证施治加用其他药物，治疗小儿急性黄疸型传染性肝炎20例，获得较好疗效。
①抗炎作用
秦艽碱甲能减轻大鼠的甲醛性"关节炎"，腹腔注射（90毫克/公斤）的效果与水杨酸钠200毫克/公斤相当。对大鼠蛋清性"关节炎"亦有作用，如预先注射氯喹或秦艽中性乙醇浸剂、水杨酸钠、皮质酮都能减轻关节肿胀的程度，并加速其消退。秦艽碱甲与氯喹、皮质酮及秦艽中性乙醇浸剂相似，但较水杨酸略强。在抗炎作用原理方面，认为秦艽碱甲是通过兴奋肾上腺皮质而实现的，因切除肾上腺后，秦艽即无抗炎作用；同时也证明了它确能使大鼠肾上腺内维生素C含量降低，而切除垂体后，即失去此种作用，故知其与促成质素尚有所不同，并不能直接兴奋肾上腺皮质。对用巴比妥麻醉的大鼠，秦艽碱甲亦无降低肾上腺内维生素C含量的作用，故知秦艽的抗炎作用是通过神经系统以激动垂体，促使肾上腺皮质激素分泌增加而实现的。秦艽碱甲的双氢化物（侧链上无双键）无消炎作用，由此可见双键的存在是药理作用必要的一环。
秦艽碱甲对豚鼠的组织胺性休克及大鼠的蛋清性过敏性休克均有显著的保护作用，它还能明显降低大鼠的毛细血管的通透性。
②对中枢神经系统的作用
秦艽碱甲小剂量对小鼠，大鼠的中枢神经系统有镇静作用，较大剂量则有中枢兴奋作用，最后导致麻痹而死亡。它本身无催眠作用，却能增强戊巴比妥的催眠-麻醉作用。较小剂量能抑制狗肠瘘因灌注氯化低汞所引起的反射性肠液分泌，即抑制了狗的神经系统。
秦艽碱甲对大鼠有一定的镇痛作用，但较短暂；对小鼠（热板法）亦有一定的镇痛作用，如与延胡索、草乌等并用，可使作用增强。
③对循环系统的作用
大叶龙胆的水及醇浸出液有降低麻醉动物血压的作用。秦艽碱甲能降低豚鼠血压，对麻醉犬、兔亦具降压作用，但持续较短，且使心率减慢；阿托品及切断迷走神经不能阻断此种作用。此碱对离体蛙心亦表现抑制作用，因此降压作用可能即系心脏抑制所致。
④对血糖的影响
给大鼠腹腔注射秦艽碱甲150～250毫克/公斤，半小时后即可使血糖显著增高，维持约3小时。对小鼠亦有同样作用。同时肝糖元有显著降低；切除肾上脓或用阻断肾上腺素的药物（双苄氯乙胺）后，即失去此种作用，故升高血糖作用可能是通过肾上腺素的释放所致。
⑤抗菌作用
秦艽（品种未详）乙醇浸液在体外对炭疽杆菌、葡萄球菌、伤寒杆菌、肺炎杆菌、痢疾杆菌、霍乱弧菌均有抑制作用。其水浸剂（1：3）在试管内对某些常见皮肤真菌也有不同程度的抑制作用。
用量:3～9g。