温肾壮阳，燥湿，祛风，杀虫。用于阳痿，宫冷，寒湿带下，湿痹腰痛；外治外阴湿疹，妇人阴痒；滴虫性阴道炎。
①治阳不起：菟丝子、蛇床子、五味子各等分。上三味，末之，蜜丸如梧子。饮服三十丸，日三。（《千金方》）②治白带因寒湿者：蛇床子八两，山茱萸肉六两，南五味子四两，车前子三两，香附二两（俱用醋拌炒），枯白矾五钱，血鹿胶（火炙酒淬）五钱。共为细末，山药打糊丸梧子大。每早空心服五钱，白汤送下。（《方脉正宗》）③治妇人阴寒，温阴中坐药：蛇床子仁，一味末之，以白粉少许，和合相得，如枣大，绵裹纳之，自然温。（《金匮要略》蛇床子散）④治妇人阴痒：蛇床子一两，白矾二钱。煎汤频洗。（《濒湖集简方》）⑤治产后阴下脱：蛇床子一升，布裹炙熨之，亦治产后阴中痛。（《千金方》）⑥治妇人子脏挺出：蛇床子一升，酢梅二七枚。水五升，煮取二升半，洗之，日十过。（《僧深集方》蛇床洗方）⑦治滴虫性阴道炎：㈠蛇床子五钱，水煎，灌洗阴道。（江西《草药手册》）㈡蛇床子一两，黄柏三钱。以甘油明胶为基质做成（2克重）栓剂，每日阴道内置放一枚。（内蒙古《中草药新医疗法资料选编》）⑧治男子阴肿胀痛：蛇床子末，鸡于黄调敷之。（《永类钤方》）⑨治阴囊湿疹：蛇床子五钱，煎水洗阴部。（江西《草药手册》）⑩治小儿癣：蛇床实，捣末，和猪脂敷之。（《千金方》）⑾治小儿恶疮：腻粉三分，黄连一分（去须）。蛇床子三分。上药捣细罗为散，每使时，先以温盐汤洗疮令净，拭干，以生油涂之。（《圣惠方》）⑿治小儿唇口边肥疮，亦治耳疮、头疮、瘑疮：白矾一两（烧灰），蛇床子一两。为末，干掺疮上。（《小儿卫生总微论方》）⒀治湿疹，过敏性皮炎，漆树过敏，手足癣：蛇床子、桉树叶、苦楝树皮、鸭脚木、苦参、地肤子各适量，煎水泡洗患处，每日二次。（江西《草药手册》）⒁治冬月喉痹肿痛，不可下药者：蛇床子烧烟于瓶中，口含瓶嘴吸烟，其痰自出。（《圣惠方》）
①《本草经疏》："蛇床子，味苦平；《别录》辛甘无毒；今详其气味，当必兼温燥，阳也。故主妇人阴中肿痛，男子阴痿湿痒，除痹气，利关节.恶疮。《别录》温中下气，令妇人子脏热，男子阴强，令人有子。盖以苦能除湿，温能散寒，辛能润肾，甘能益脾，故能除妇人男子一切虚寒湿所生病。寒湿既除，则病去，性能益阳，故能已疾，而又有补益也。"
②《本草新编》："蛇床子，功用颇奇，内外俱可施治，而外治尤良。若欲修合丸散，用之于参、芪、归、地、山萸之中，实有利益，然亦宜于阴寒无火之人，倘阴虚火动者，服之非宜。"
③《本经逢原》："蛇床子不独助男子壮火，且能散妇人郁抑，非妙达《本经》经义，不能得从治之法也。"
④《本草正义》："蛇床子，温暴刚烈之品，《本经》虽称其苦辛。然主治妇人阴中肿痛，男子阴痿湿痒，则皆主寒湿言之，必也肾阳不振，寒水弥漫，始可以为内服之品。甄权已谓其有毒，濒湖且谓蛇虺喜卧其下，食其子，盖产卑湿汗下之地，本系湿热之气所钟，其含毒质可知。观雷敦制法，以浓蓝汁同浸，再以生地黄汁拌蒸，无非监制其燥烈之性。故近今医籍，绝少用为内服之药，况市肆中以为贱品，皆不炮制，而可妄用以入煎剂乎。《本经》又谓除痹气，利关节，癫痫，则燥烈之性，本能通行经络，疏通关节，然非寒湿，及未经法制者，慎弗轻投。《本经》又主恶疮，则外治之药也。外疡湿热痛痒，浸淫诸疮，可作汤洗，可为末敷，收效甚捷，不得以贱品而忽之。"
①治疗滴虫性阴道炎
先用10％蛇床子煎液500毫升冲洗阴道，然后放入0.5克的蛇床子阴道用片剂（由蛇床子的提取物制成）2片。连续治疗5～7天为一疗程。经近百例观察，多数经一疗程即可治愈，滴虫转阴，痒感消失，阴道清洁，白带消失或显着减少。此外，试用于非滴虫性阴道炎，也有减少白带分泌的作用。对有宫颈糜烂者，应用后未见不良反应。
②治疗急性渗出性皮肤病
取蛇床子2两，用纱布包好，加水1500毫升，煮沸半小时；以棉垫浸透后拧半干，温敷局部，盖以油纸或塑料布包扎，使保持一定温湿度，一般可维持0.5至1小时。每日罨包4～6次。临床观察880例，多数治疗5～10天，渗出物明显减少，炎症消退。未发现任何副作用。亦可将蛇床子研成细末，用凡士林调成软膏，涂于患处，每日1～2次。观察15例婴儿湿疹（糜烂期），大多在用药第2天开始渗出减少，以后结痴而愈。
①抗滴虫作用
以肝浸膏作为培养基，10％及20％蛇床子煎剂对阴道滴虫无杀灭作用或极弱，甲氧基欧芹酚体外亦无杀灭阴道滴虫的作用。虽也有报道对阴道滴虫有效者，但其结果的可靠性有待进一步证实。
②性激素样作用
蛇床子乙醇提取物，每天皮下注射于小白鼠连续32天，能延长动情期，缩短动情间期，并能使去势鼠出现动情期，卵巢及子宫重量增加，有类似性激素样作用，以前列腺、精囊、提肛肌增加重量的方法（小鼠）证明，蛇床子提取物有雄性激素样作用。对家兔阴道粘膜无腐蚀作用。
③其他作用
蛇床子在试管内抗真菌作用的报道不一致，对鸡胚培养的新城病毒，能延长鸡胚生命6小时，放污水中能杀灭孑孓。
用量:3～9g。外用适量，多煎汤熏洗，或研末调敷。