行瘀，止痛，凉血，消肿。治瘀滞经闭，疝瘕积聚，腹痛，胁痛，衄血，血痢，肠风下血，目赤，痈肿。①《本经》："主邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热疝瘕，止痛，利小便，益气。"②《别录》："通顺血脉，缓中，散恶血，逐贼血，去水气，利膀胱大小肠，消痈肿，时行寒热，中恶腹痛，腰痛。"③《药性论》："治肺邪气，腹中疞痛，血气积聚，通宣脏腑拥气，治邪痛败血，主时疾骨热，强五脏，补肾气，治心腹坚胀，妇人血闭不通，消瘀血，能蚀脓。"④《日华子本草》："治风补劳，主女人一切病并产前后诸疾，通月水，退热除烦，益气，天行热疾，瘟瘴惊狂，妇人血运，及肠风泻血；痔瘘、发背、疮疥，头痛，明目，目赤，胬肉。"⑤《开宝本草》："别本注云，利小便，下气。"⑥《滇南本草》："泻脾火，降气，行血，破瘀，散血块，止腹痛，退血热，攻痈疮，治疥癞。"⑦《药品化义》："泻肝火。"
①治妇人气血不和，心胸烦闷，不思饮食，四肢少力，头目昏眩，身体疼痛：牡丹皮、白茯苓、赤芍药、吴白芷、甘草各一两，柴胡三两（去芦）。上六味为末，每服三钱，水一盏，入姜、枣，煎至七分，温服，食后临卧各-服。（《博济方》赤芍药散）②治妇人血崩不止，赤白带下：香附子、赤芍药。上等分，为末，盐一捻，水二盏，煎至一盏，去渣服，食前。（《圣惠方》如神散）③治衄血不止：赤芍药为末，水服二钱匕。（《事林广记》）④治赤痢多腹痛不可忍：赤芍药二两，黄柏二两（以蜜拌合涂炙令尽，锉）。上药，捣筛为散，每服三钱，以淡浆水一中盏，煎至五分，去滓，不计时候稍热服。（《圣惠方》亦芍药散）⑤治血痢腹痛：赤芍药、黄柏（去粗皮，炙）、地榆各一两。上三味捣筛，每服五钱匕，以浆水一盏，煎至七分，去滓，不拘时温服。（《圣济总录》芍药汤）⑥治五淋：赤芍药一两，槟榔一个（面裹煨）。上为末，每服一钱，水煎，空心服。（《博济方》）⑦治急性乳腺炎：赤芍一至二两，生甘草二钱。水煎服。如发热加黄芩，另用白蔹根、食盐少许捣敷患处。（《单方验方调查资料选编》）
①解痉作用
关于芍药解除腹部挛急的研究，由于所用的剂型、成分和动物种属不同，实验结果殊不一致。目前认为芍药甙具有较好的解痉作用。早年报道浸出液对家兔离体肠管表现抑制作用，但高浓度则先兴奋后抑制。在以后的试验中，对兔离体或在位的肠管常呈兴奋作用，高浓度方有抑制或解痉作用。芍药甙对豚鼠、大鼠的离体肠管和在位胃运动，以及大鼠子宫平滑肌均表现抑制，并能拮抗催产素引起的收缩；甘草之甲醇提取成分FM100与芍药甙表现协同作用。
②对循环系统的作用
芍药甙可以引起豚鼠血压下降，其降压程度与剂量有关，对豚鼠离体心脏影响不大，但可使狗冠状血流量增加，其效力为罂粟碱的1／20，亚硝酸甘油的1／250，并能增加犬后肢血流量，其效力为罂粟碱的1／100，亚硝酸甘油的1／4500，芍药甙分解为去苯甲酰基芍药甙及苯甲酸，其药理作用即消失，此甙对毒毛旋花子甙G引起的豚鼠心律不齐，无明显的拮抗作用。草芍药煎剂对离体蛙心、在位兔心呈抑制作用，对蟾蜍内脏血管及离体兔耳灌流能轻度扩张血管。
③镇痛、镇静、抗惊厥作用
用压迫小白鼠尾部测定痛阈的方法，芍药甙及FM100（二者分别腹腔注射）镇痛作用不显著，如合并应用则起协同作用，口服给药则无论单独或合并应用均无镇痛效果；用醋酸注射于小鼠腹腔，以扭体运动作为疼痛的指标，芍药甙与FM100分别（腹腔注射）或合并应用均有显著的镇痛效果。芍药甙有镇静作用，与FMl00合用能延长圜己巴比妥钠对小白鼠的睡眠时间，对电惊厥无拮抗作用，但对五甲烯四氮唑引起的惊厥有弱的拮抗作用。芍药浸膏能拮抗士的宁引起的惊厥。
④抗炎、抗溃疡作用
芍药甙有弱的抗炎作用，对角义菜胶及右旋糖酐引起的大白鼠后脚爪浮肿有抑制作用，与FM100表现协同，但对小白鼠染料渗出腹腔的抑制作用则极弱。对大白鼠应激性溃疡有预防作用，在结扎幽门之大白鼠，芍药甙与FMl00在抑制胃液分泌方面有协同作用。但芍药根的提取液则能使胃液酸度分泌轻度上升，改善食欲。
⑤抗菌、解热作用
白芍煎剂在试管内对志贺氏痢疾杆菌有较强的抑菌作用，此外还能抑制葡萄球菌酊剂能抑制绿脓杆菌。芍药煎剂1：40在试管内对京科68-1病毒和疱疹病毒有抑制作用，白芍浸剂对某些致病性真菌亦表现抑制。芍药甙对小白鼠正常体温有降温作用，对人工发热之小鼠有解热作用。
⑥其他作用
家兔口服草芍药煎剂，血糖可暂时升高，以0.5～1小时为高峰，旋即下降，至5～6小时后恢复正常。芍药甙对切开豚鼠气管，机械刺激气管粘膜引起的咳嗽均无镇咳作用；对小白鼠尿量分泌无影响，而FM100则有显著的抗利尿作用。芍药提取物低浓度兴奋小鼠离体子宫，高浓度则抑制之，且能对抗乙酰胆碱、组织胺引起的收缩。从芍药甙所表现的药理作用看，与中医临床的治疗作用基本上是一致的，因此认为芍药甙即是芍药的主要有效成分。
用量:内服：煎汤，4.5~9g；或入丸、散。