燥湿化痰，止咳。用于咳嗽痰多，支气管炎；外用治痈疮疖肿，无名肿毒，毒虫咬伤。
1.镇吐作用：水半夏生品的煎剂50g/kg灌胃，能显着减少鸽子因硫酸铜刺激诱发的呕吐次数，减少率为50％；但不能减少呕吐只数。其镇吐作用和强度与半夏相似。炮制品则作用较弱，老法和新法（采用饱和矾水直接浸泡）制品煎剂的呕吐减少率分别为28.7％和11.8％。
2.止咳作用：水半夏生品及老法、新法制品的25％混悬液，给小鼠灌服10g／kg，对浓氨水所致咳嗽均有明显止咳作用，新法制品的止咳率为44.8％，生品和老法制品分别为25.5％和20.4％。
3.祛痰作用：小鼠酚红法测定，水半夏生品，新、老法制品的醇提取液，灌服300g／kg，新、老法制品均有一定祛痰作用，作用强度分别为对照组的225％和173％；而生品未见明显祛痰作用。水半夏的祛痰作用略强于半夏。
4.抗心律失常作用：水半夏煎剂给大鼠灌胃53g／kg，对氯化钡诱发的室性心律失常有对抗作用，室性早搏持续时间由蒸馏水组的81.54±15.73min变为24.87±5.73分钟，其作用强度与半夏无明显差异性。
5.中枢抑制作用：水半夏煎剂腹腔注射60g／kg，对小鼠的自发活动有明显抑制作用；而30g／kg剂量组的作用则无明显性。大剂量时有轻度增加戊巴比妥钠睡眠时间及对抗电惊厥的趋势，但差异无统计学意义。其中枢抑制作用比半夏更弱。
6.抑制唾液分泌作用：水半夏煎剂60g／kg家兔灌胃给药可抑制毛果芸香碱所致的唾液分泌，还能减轻流泪现象及缩瞳程度。推测可能有类似阿托品作用，这可能与其“燥湿”作用有关，同样可解释服后有口干的临床表现。
7.其他作用：水半夏醇提取物有抗氧化作用，对亚油酸自动氧化的抑制率IR(％)为94.1％，IR与抗氧化性能成正比。催吐及泻下作用，水半夏生品混悬液给家鸽灌胃有催吐作用，催吐的半数有效量为1.22g／kg。生药煎剂100g／kg剂量时，有60％家鸽发生泻下作用。新、老法炮制品则未见明显催吐作用。
8.毒性：水半夏生品有刺激作用，40％混悬液给家兔滴眼，对眼睑结膜刺激的阳性率达100％，甚至出现水肿，其强度小于半夏。矾制品的刺激作用显着降低，同浓度新、老制品的阳性率分别为10％和0％。水半夏生品还有催吐和泻下作用。生品、新、老制品混悬液小鼠1次灌胃10g／kg，生品煎剂小鼠灌胃120g／kg，观察5天全部存活。腹腔注射水半夏80g／kg，观察72小时小鼠出现反应低下，肌肉松弛，呼吸徐缓等中毒症状，但未见死亡。矾制品水煎剂能降低其毒性。
用量:6~9g。外用鲜品捣烂外敷。