泻肺平喘，行水消肿。用于痰涎壅肺，喘咳痰多，胸胁胀满，不得平卧，胸腹水肿，小便不利；肺原性心脏病水肿。
①治肺壅咳嗽脓血，喘嗽不得睡卧：甜葶苈二两半（隔纸炒令紫）。为末，每服二钱，水一盏，煎至六分，不拘时温服。（《世医得效方》葶苈散）②治嗽：葶苈子一两（纸衬熬令黑），知母一两，贝母一两。三物同捣筛，以枣肉半两，别销沙糖一两半，同入药中为丸，大如弹丸，每服以新绵裹一丸含之，徐徐咽津，甚者不过三丸。（《箧中方》含膏丸）③治上气咳嗽，长引气不得卧，或水肿，或遍体气肿，或单面肿，或足肿：葶苈子三升，微熬，捣筛为散，以清酒五升渍之，春夏三日，秋冬七日。初服如胡桃许大，日三夜一，冬日二夜二，量其气力，取微利为度，如患急困者，不得待日满，亦可以绵细绞即服。（《外台秘要方》）④治咳嗽痰涎喘急：葶苈半两，半夏（生姜汁浸软，切作片子）半两，巴豆四十九粒（去皮，同上二味一处炒，候半夏黄为度）。上件除巴豆不用，只用上二味为细末，每服一钱，以生姜汁入蜜少许同调下，食后。（《杨氏家藏方》葶苈散）⑤治肺痈喘不得卧：葶苈（熬令黄色、捣，丸如弹子大），大枣十二枚。上先以水三升，煮枣取二升，去枣内葶苈，煮取一升，顿服。（《金匮要略》葶苈大枣泻肺汤）⑥治卒大腹水病：葶苈一两，杏仁二十枚。并熬黄色，捣，分十服，小便去，瘥。（《补缺肘后方》）⑦治阳水暴肿，面赤烦渴，喘急，小便涩：甜葶苈一两半（炒，研末），汉防己（末）二两。以绿头鸭血及头，合捣万杵，丸如梧子大，甚者，空腹白汤下十丸，轻者五丸，日三、四服，五日止。小便利为验。（《外台秘要方》）⑧治肿满腹大，四肢枯瘦，小便涩浊：甜葶苈（纸隔炒）、荠菜根等分。上为末，蜜丸如弹子大。每服一丸，陈皮汤嚼下，只三丸，小便清，数丸，腹当依旧。（《三因方》葶苈大丸）⑨治男女大小头面手足肿：苦葶苈炒研，枣肉和丸，小豆大，每服十丸，煎麻子汤下，日三服，五七日小便多，则消肿也。忌咸酸生冷。（《外科精义》）⑩治腹满口舌干燥，此肠间有水气：防己、椒目、葶苈（熬）、大黄各一两。上四味，末之，蜜丸如梧子大。先食饮服一丸，日三服，稍增，口中有津液，渴者，加芒硝半两。（《金匮要赂》已椒苈黄丸）⑾治头风疼痛：葶苈子为末，以酒淋汁沐头，三、四度。（《肘后方》）⑿治瘰疬结核：葶苈子二合，豉半斤（汤浸令软）。上药，都捣熟，捻作饼子如钱厚，安在疬子上，以艾炷如小指大，灸饼上，五日一度，灸七壮。（《圣惠方》葶苈饼子法）⒀治小儿白秃：葶苈捣末，以汤洗讫涂上。（《子母秘录》）⒁治月经不通：葶苈一升。为末，蜜丸如弹子大。绵裹纳阴中，入三寸，每丸一宿易之，有汁出止。（《千金方》）⒂治疳虫蚀齿：葶苈，雄黄等分。为末，腊月猪脂和成，以绵裹槐枝蘸点。（《金匮要略》）
①《本草衍义》："葶苈用子，子之味有甜苦两等，其形则一也。《经》既言味辛苦，则甜者不复更入药也。大概治体皆以行水走泄为用，故曰久服令人虚，盖取苦泄之义，其理甚明。《药性论》所说尽矣，但不当言味酸。"
②李杲："葶苈大降气，与辛酸同用以导肿气。本草十剂云：泄可去闭，葶苈、大黄之属。此二味皆大苦寒，一泄血闭，一泄气闭。盖葶苈之苦寒，气味俱厚，不减大黄，又性过于诸药，以泄阳分肺中之闭，亦能泄大便，为体轻象阳故也。"
③《汤液本草》："葶苈，苦、甜二味，主治同。仲景用苦，余方或有用甜者，或有不言甜、苦者。大抵苦则下泄，甜则少缓，量病虚实用之，不可不审。本草虽云治同，甜、苦之味，安得不异。"
④《纲目》："葶苈甘苦二种，正如牵牛黑白二色，急缓不同；又如葫芦甘苦二味，良毒亦异。大抵甜者下泄之性缓，虽泄肺而不伤胃；苦者下泄之性急，既泄肺而易伤胃，故以大枣辅之。然肺中水气膹满患者，非此不能除，但水去则止，不可过剂尔。既不久服，何致伤人，《淮南子》云：大戟去水，葶苈愈胀，用之不节，乃反成病。亦在用之有节。"
⑤《本草经疏》："葶苈，为手太阴经正药，故仲景泻肺汤用之，亦入手阳明、足太阳经。肺属金，主皮毛，膀胱属水，藏津液，肺气壅塞则膀胱与焉，譬之上窍闭则下窍不通，下窍不通，则水湿泛溢为喘满、为肿胀、为积聚，种种之病生矣。辛能散，苦能泄，大寒沉阴能下行逐水，故能疗《本经》所主诸病。"
⑥《本草经百种录》："葶苈滑润而香，专泻肺气，肺如水源，故能泻肺即能泻水。凡积聚寒热从水气来者，此药主之。""大黄之泻从中焦始，葶苈之泻从上焦始，故《伤寒论》中承气汤用大黄，而陷胸汤用葶苈也。"
⑦《本草正义》："葶苈子苦降辛散，而性寒凉，故能破滞开结，定逆止喘，利水消肿。《本经》主治，皆以破泄为义。惟寒泄之品。能通利邪气之有余，不能补益正气之不足，苟非实热郁窒，自当知所顾忌。《别录》久服令人虚，本是至理。然肺家痰火壅塞，及寒饮弥漫，喘急气促，或为肿胀等证，亦必赖此披坚执锐之才，以成捣穴犁庭之绩。自徐氏之才，论"十剂"之泄以去闭，偶以大黄、葶苈二物并举，而东垣遂谓葶苈气味俱厚，不减大黄，景岳从而和之，石顽且谓苦寒不减硝黄，丹溪亦有葶苈性急，病涉虚者，杀人甚捷之说，遂令俗人不辨是否，畏如蛇蝎，即寻常肺气喘满、痰饮室塞之证，亦几有不敢轻试之意，其亦知实在性质，不过开泄二字，且体质本轻，故能上行人肺，而味又甚淡，何至猛烈乃尔。"
治疗慢性肺原性心脏病并发心力衰竭
以北葶苈子末3～6克，每日分3次食后服，并配合一般对症处理和抗菌素以控制感染。曾治10例，效果良好。服药后多在第4日开始见尿量增加，浮肿渐退；心力衰竭到2～3周时见显着减轻或消失。服药过程中未发现任何副作用。
播娘蒿、北美独行菜及独行菜的干燥种子之醇提取物，均表现强心作用，对在位蛙心可使之停止于收缩期，在位兔、猫心，猫心肺装置，猫心电图等研究，均使心收缩加强，心率减慢，心传导阻滞，对衰竭的心脏可增加输出量，降低静脉压。三种葶苈子均需要较大的剂量才能引起心甙样的特异作用，从播娘蒿中提得两种心甙，一种为七里香甙，另一种可能为伊夫单甙，其含量很低（一批含0.2％，另一批含0.03％），北美独行菜的含量更低。独行菜与桂竹糖芥等均属十字花科，作用可能相近似。其生物活性，如以每公斤体重折合生药计算（鸽法），播娘蒿醇提取物2.125克/公斤±0.116，北美独行菜4.36克/公斤±0.14，前者作用较强。七里香甙0.12毫克/公斤（猫法）或0.249±0.01毫克/公斤（鸽法），猫鸽之比为1：2，与毒毛旋花子甙相似。播娘蒿对猫灌胃吸收率最高为21.87％（给药后6小时），24小时对鸽的蓄积率42.3％，七里香甙24小时对鸽的蓄积率30.7±5.6％（24小时，鸽法），故推论为速效心甙。
用量:3～9g，包煎。