搜风胜湿，散寒止痛，开痰，消肿。治风寒湿痹，中风瘫痪，破伤风，头风，脘腹冷痛，痰癖，气块，冷痢，喉痹，痈疽，疔疮，瘰疬。①《本经》:"主中风，恶风，洗洗出汗，除寒湿痹，咳逆上气，破积聚寒热。"②《别录》:"消胸上痰，冷食不下，心腹冷疾，脐间痛，肩胛痛不可俛仰，目中痛不可久视，又堕胎。""主风湿，丈夫肾湿阴囊痒，寒热历节掣引腰痛，不能行步，痈肿脓结。"③《药性论》:"能治恶风，憎寒，冷痰包心，肠腹疞痛，痃癖气块，益阳事，治齿痛，主强志。""治男子肾衰弱，阴汗，主疗风温湿邪痛。"④《药类法象》:"治风痹血痹，半身不遂，行经药也。"⑤《纲目》:"治头风喉痹，痈肿疔毒。""主大风顽痹。"⑥《东医宝鉴》:"治风湿麻痹疼痛，发破伤风汗。"⑦《纲目拾遗》:"追风活血，取根入药酒。"⑧《贵州民间方药集》:"治麻痹症。又为伤科要药。"
①治一切瘫痪风:草乌头（生，不去皮）、五灵脂各等分。为末，滴水为丸，如弹子大。四十岁以下一丸，分六服，病甚一丸分二服，薄荷酒磨下，觉微麻为度。（《本事方》黑神丸）②治破伤风:草乌头（生用，去皮尖）、白芷（生用），二味等分为末。每服半钱，冷酒一盏，入葱白少许，同煎服之，如人行十里，以葱白热粥投之。（《儒门事亲》）③治久患头风:草乌头尖（生用）一分，赤小豆三十五粒，麝香一字，为末。每服半钱，薄荷汤冷服。更随左右搐鼻。（《指南方》）④治偏正头痛:草乌头四两，川芎藭四两，苍术半斤，生姜四两，连须生葱一把。捣烂，同入瓷瓶，封固，埋土中，春五夏三、秋五冬七日，取出晒干，拣去葱、姜，为末，醋、面糊和丸梧子大。每服九丸。临卧温酒下。（《戴古渝经验方》）⑤治阳虚上攻，头项俱痛，不可忍者:细辛、新茶芽（炒）。草乌头（大者，去皮尖，炮裂切如麻豆大，碎盐炒）各等分。上为粗末。每服二钱，入麝香末半钱，水一盏半，煎至八分，去滓，温服。（《本事方》乌香散）⑥治脾胃虚弱及久积冷气，饮食减少:草乌头（净洗）一斤，苍术二斤，陈橘皮（去白）半斤，甘草（生，椎碎）四两，黑豆三升。上五味，用水一石，煮干为度，去却橘皮、黑豆、甘草，只取草乌头、苍术二味，曝干，粗捣筛焙干，捣罗为末，酒煮面糊为丸，如梧桐子大，焙干，收瓷器中。每日空心、晚食前，盐汤咸温酒下三十丸。（《圣济总录》）⑦治清浊不分，泄泻注下，或赤或白，脐腹疞痛，里急后重:草乌头三枚（去皮尖，一生、一炮，一烧作灰）。为细末，醋糊丸。如萝卜子大。大人五，七丸。小儿三丸；水泻倒流水下，赤痢甘草汤、白痢干姜汤下。（《局方》三神丸）⑧治一切痈肿毒:草乌、贝母、天花粉、南星、芙蓉叶等分。为末，用醋调搽四围，中留头出毒，如干用醋润之。（《景岳全书》草乌揭毒散）⑨治肿毒痈疽，未溃令内消，已溃令速愈:草乌头末，水调，鸡羽扫肿上，有疮者先以膏药贴定，无令药着入。初涂病人觉冷如水，府乃不痛。（《圣济总录》草乌头散）⑩治发背、蜂窝、疔疮、便毒:草乌头一个，川乌头一个，瓦一块，新汲水一桶。将二乌并瓦浸于水桶内，候瓦湿透，即将川乌、草乌于瓦上磨成膏，用磨药手挑药贴于疮口四周；如未有疮口，一漫涂药如三、四重纸厚，上用纸条透孔贴盖，如药干，用鸡翎蘸水扫湿，如此不过三度。（《瑞竹堂经验方》二乌散）⑾治一切诸疮未破者:草乌头为末，入轻粉少许，腊猪油和搽。（《普济方》）⑿治淋巴结炎、淋巴结结核:草乌头一个，用烧酒适量磨汁，外搽局部，每日一次。（《单方验方调查资料选编》）⒀治瘰疬初作未破，作寒热:草乌头半两，木鳖子二个。以米醋磨细，入捣烂葱头、蚯蚓粪少许。调匀敷上，以纸条贴令通气孔。（《医林正宗》）⒁治一切风齿疼痛，饮食艰难:草乌头三枚（炮），胆矾（研）、细辛（去苗叶）各一钱。捣研为细散。每用一字，以指头揩擦，有涎吐之。（《圣济总录》草乌头散）⒂治脑泄臭秽:草乌（去皮）半两，苍术一两，川芎二两。并生研末，面糊丸，绿豆大，每服十丸，茶下。忌一切热物。（《圣济总录》）⒃治喉痹、口噤不开:草乌头、皂荚等分。为末，入麝香少许，擦牙，并搐鼻内，牙关自开也。（《纲目》）
①《药性论》:"乌喙，其气锋锐，通经络，利关节，寻蹊达径而直抵病所。"
②杨清叟:"凡风寒湿痹，骨内冷痛，及损伤入骨，年久发痛，或一切阴疽肿毒，并宜草乌头、南星等分，少加肉桂为末，姜汁热酒调涂，未破者能内消，久溃者能去黑烂。二药性味辛烈，能破恶块，逐寒热，遇冷即消，遇热即溃。"
③《纲目》:"草乌头、射罔。乃至毒之药，非若川乌头、附子人所栽种，加以酿制、杀其毒性之比，自非风顽急疾，不可轻投。甄权《药性论》言其益阳事，治男子肾气衰弱者，未可遽然也。此类止能搜风胜湿，开顽痰，治顽疮，以毒攻毒而已，岂有川乌头、附子补右肾命门之功哉?"
④《本草述》:"草乌头类，洵为至毒之药，第先圣用毒药以去病，益期于得当也。如草乌辈之用，固沉寒痼冷，足以相当，或寒湿合并，结聚癖块，阻塞真阳，一线未绝，非是不足以相当而战必克。如瘫痪证，先哲多用之，盖为其寒湿之所结聚，顽痰死血，非是不可以开道路，令流气破积之药得以奏绩耳。"
⑤《本草求真》:"草乌头，《本经》治恶风洗洗汗出，但能去风而不能回阳散寒可知。乌附五种，主治攸分:附子大壮元阳，虽偏下焦，而周身内外无所不至；天雄峻温不减于附，而无顷刻回阳之功；川乌专搜风湿痛痹，却少温经之力；侧子善行四末，不入脏腑；草乌悍烈，仅堪外治。此乌、附之同类异性者。至于乌喙，禀气不纯，服食远之可也。"
⑥张寿颐:"草乌头（本经）谓主中风恶风洗洗，盖仍以外感寒风而盲，洗洗读作洒洒，仍是洒浙恶风之候，而后世乃谓可治恶风，以恶字作如字读，岂古人之真旨?要知毒风厉风等症，皆是血热成毒，似此太热大毒之物，胡可妄投，此盖误读古书之谬。惟果是寒湿寒痰。涸阴沍寒，坚凝结聚之症，始可用为佐使，引到病所，以开坚积耳。"
①治疗风湿性关节炎等
将草乌制成注射液，肌肉注射，成人每次2毫升（含总生物碱2毫克），每日1次；或穴位注射，每穴0.5毫升，每次2～3穴（每日1次）或1～2穴（每日2次），10天为一疗程，停药2～3日后可继续用药。孕妇忌用，心脏病慎用。治疗风湿性关节炎、腰腿窟、神经痛等共64例，总有效率为95.8％以上，大多治疗6～10日疼痛即见减轻，对重症风湿性关节炎止痛效果尤为明显。此外又用于感冒发热10例，除2例无效外，均于用药1～3次后收到退热效果。
②用作麻醉、止痛剂生草乌外用可麻醉末梢神经，作为局部麻醉、镇痛之用；与洋金花合用作为全身麻醉剂，似有相互抵销副作用及增强麻醉效果的作用。
【中毒】草乌亦含乌头碱，用之不当，极易引起中毒。其表现与川乌基本相同，如舌、四肢或全身发麻，恶心、呕吐，烦躁不安，甚或昏迷，皮肤苍白，心慌气短，心率缓慢，心律紊乱，少数呈心率增速，血压下降，瞳孔散大，心电图呈室上性与室性期外收缩、心动过速、房室性传导阻滞、束枝传导阻滞、低电压、S-T改变等。多数患者经及时抢救可获恢复，但亦有少数由于中毒过重或抢救不及时，终因心脏麻痹而死亡。临床应用务宜谨慎。
草乌头（品种未鉴定）用小白鼠热板法实验，具有较强的镇痛作用，如与秦艽配伍，其镇痛效力可互相增强。草乌经甘草、黑豆法炮制后，毒性降低而不影响其镇痛效力。甘草、蜂蜜对草乌有解毒作用。草乌与川乌作用基本相同，前者生物碱含量0.425％，后者0.5991％。
多根乌头中提出的总碱，10～20毫克/公斤注射于麻醉犬及兔，从心电图上可见心跳兴奋性及传导发生紊乱。
自准噶尔乌头根中提出的生物碱超过30种以上，准噶尔乌头碱属于Atisine一类，将其400毫克/公斤皮下注射，可使小白鼠自发活动降低，有时后肢强直性收缩；对兔有弱的镇静作用，并能延长小鼠用催眠药引起的麻醉时间；用于兔有降温作用；静脉注射可降压，大剂量能阻断神经节，有弱的解M-胆碱样作用。酊剂外用可作为止痛剂，以治疗神经痛、偏头痛等，其止痛作用主要来自乌头碱，毒性极大。
紫草乌
㈠局部麻醉作用:从紫草乌的叶和茎中分离得紫草乌碱，其1％溶液具有局部麻醉作用，效力相当于可卡因的2倍，将紫草乌碱注射于大白鼠大腿后侧坐骨神经周周，能产生传导阻滞；对人舌头有麻木和针刺感。将紫草乌碱溶液加热或放置于室温2～3个月之久，均不失效。异乌头碱0.02％溶液对家兔角膜有较弱的局部麻醉作用，将其注射于小白鼠大腿后侧坐骨神经周围，能使之产生传导阻滞.但局部刺激明显，且易吸收中毒，故不理想。㈡镇痛作用:用小白鼠热板法作实验，紫草乌碱小且不能提高痛阈，大量始有效，其镇痛指数很低。
林地乌头
对离体蛙心有兴奋作用，使心收缩加强，频率加快；灌流于离体蛙肝使血管扩张，小量升压，大量则抑制心血管；对饥饿动物能使其体重很快恢复，正常犬、兔口服后体重增加更快。
日本产A.lusidusculum Nakai的成分Lucidusculin能抑制嘌呤类利尿作用，但对盐类利尿剂无影响，与乌头碱有本质的差别。A.gIgas L.et V.极毒，能使放牧的牛死亡；其中所含生物碱主要抑制运动神经末梢，有类似箭毒样作用。A.spicatum Stapf的根，对注射酵母引起发热的大鼠有解热作用，对小鼠扭体反应及机械引起的疼痛有镇痛作用，镇痛治疗指数高，说明较安全。A.heterophyllum Wall.的成分Atisine口服或肌肉注射，对发热的家兔无解热作用，静脉注射能轻度降压。
用量:内服:煎汤，1.5~6g；或入丸、散。外用:生用，研末调敷或醋、酒磨涂。