祛风清热；活血散瘀；消肿解毒。主感冒发热；小儿高热惊风；痛经；闭经；跌打损伤；热毒疮疡；小儿湿疹；蛇虫咬伤
1.治小儿惊风(《福建民间草药》)，鲜臭草五至七钱，酌加开水炖服，一般日服两次。2.治鼻血(《纲目拾遗》)：臭草叶捣烂，塞鼻孔。3.治小儿头上小疖(《岭南采药录》)，臭草叶捣取汁，和青黛搽。4.治初生儿疝气(《福建民间草药》)，鲜臭草三至五钱，酌加开水炖服。5.治蛇，蝎，蜈蚣等毒(《纲目拾遗》)，急取臭草叶生食。6.治跌打肿痛(《福建中草药》)，鲜臭草叶五钱，捣烂冲温酒服，另用鲜臭草叶捣烂推擦伤部。7.治小儿湿疹(《福建中草药》)，鲜臭草茎，叶二至三钱，绿豆三钱，开水泡服。8.治急慢性湿疹(《经验方》)，臭草叶，龙胆草，水煎熏洗患处。
1.解痉作用：全草中所含的总碱有解除平滑肌痉挛的作用(以氯化钡引起离体兔回肠的痉挛)，以山小橘碱为最强，崖椒碱及一种喹啉类生物碱次之，茵芋碱及香草木宁碱则更次，效力与罂粟碱相当。对大鼠粤氏括约肌，总碱也有解痉作用，茵芋碱及γ-崖椒碱作用较弱。民间用作解痉剂，主要系由于其中所含的香豆精类，如佛手柑内酯及一种发蓝色萤光的未知物、花椒毒素、挥发油等所致。补骨脂素、异虎耳草素、异欧芹属素乙、呋喃香豆精(化学结构未定)、芳香羟基羧酸衍生物皆对兔回肠有解痉作用。白鲜碱、崖椒碱、茵芋碱、香草木宁碱的混合物对大鼠、豚鼠的解痉作用较单个成分强。
2.对子宫的作用：种子的水提取物对豚鼠的离体子宫有兴奋作用，引起流产的成分为挥发油，乃直接作用于子宫肌纤维所致。孕妇堕胎往往引起死亡或出现严重反应，故有人认为流产为全身中毒的结果。对催产素所引起的大鼠子宫的收缩，茵芋碱可增强之；而白鲜碱、崖椒碱则削弱之，对自发性子宫收缩则不降低。东莨菪素对药物或激素引起的离体或在位的大鼠子宫的收缩，有解痉作用。补骨脂素对未成熟雌兔，能拮抗雌激素的作用，而与孕激素则有微弱的协同作用；也有报告它对雌性大鼠的性周期并无影响，却能抑制大鼠的精子生成。茵芋碱、白鲜碱、崖椒碱的混合物能降低肾上腺素对豚鼠精囊的作用。
3.对皮肤的作用：呋哺香豆精类的佛手柑内酯、补骨脂素、花椒毒索等均可引起光过敏；即注射或内服此等物质，再以长波紫外线或日光照射，可使受照射处之皮肤红肿、色素增加，甚至表皮增厚；特别是花椒毒素，可用来治疗白癜风(每日口服10-40mg，或注射20mg，局部以水银灯或日光照射，如此半月至数月)。呋喃与香豆精并无光敏作用，必需二者成线状环形结合后方有效，完整的内酯环也是必需的。本类中以花椒毒素、补骨脂素作用最强。对白癜风治疗有效者，可见局部皮肤中RNA、DNA含量增高，局部的色素增加，在蟾蜍身上曾证明有酪氨酸酶活性增强，黑色素增加；也有人证明花椒毒素能提高大鼠血清铜水平(黑色素之形成需含铜酶，酪氨酸酶)。本类物质对血浆蛋白质并无光氧化作用，但能吸收紫外线。有人报告花椒毒素对日照射损伤有保护作用，服用时期较久，皮肤角化层愈厚愈致密，对日光照射也愈能耐受，内服未见严重副作用。日光照射与皮肤癌有一定关系，曾报道花椒毒素等腹腔注射，可使小鼠的紫外线照射引起皮肤癌增加，口服却有保护作用；但口服的保护作用未被证实。在体外，本类物质有杀灭肿瘤细胞的作用。
4.抗微生物作用：呋喃香豆精类对细菌也有光敏作用即在这些物质存在时，如同时曝光，可引起细菌死亡。这些化合物本身一般并无抗菌作用。在体外试验中，补骨脂素、花椒毒素(100μg/ml)对人型结核杆菌(H37 Rv)有抑制作用，伞形花内醋对布鲁氏杆菌有抗菌作用，补骨脂素如与紫外线同用，可灭活某些 DNA病毒及 BNA病毒。
5.其他作用：全草中所含呋喃香豆精、山小橘碱有抗炎及抗组织胺作用。异虎耳草素对大鼠的实验性溃疡有中度的保护作用。茵芋碱对肌肉有麻痹作用，累及心肌可引起哺乳动物的血压进行性下降。 臭草尚含芸香甙、槲皮素、槲皮甙及大黄酸等，其药理参见槐花及大黄条。
用量:内服：煎汤， 3-9g，鲜品15-30g；或捣汁。外用：适量，捣敷；或塞鼻。