泻热行滞，通便，利水。用于热结积滞，便秘腹痛，水肿胀满。
治胃弱消化不良，便秘腹膨胀，胸闷：番泻叶一钱，生大黄六分，橘皮一钱，黄连五分，丁香六分。沸开水温浸二小时，去渣滤过，一日三次分服。（《现代实用中药》）
《现代实用中药》："番泻叶，少用为苦味健胃药，能促进消化；服适量能起缓下作用；欲其大泻则服4～6公分，作浸剂，约数小时即起效用而泄泻。"
治疗产褥期便秘:取番泻叶2.5钱，冲开水约150毫升，经2～5分钟，弃渣1次服下。如便秘时间过久，隔10分钟后将药渣再泡服1次。治疗100例，多数服1次即见效。服药后少数有轻度下腹疼痛。未见乳汁减少、恶露增多或全身不适等不良影响；且通便后子宫复旧良好，恶露减少。但平素脾胃虚弱者不宜服用。
①泻下作用
番泻叶中含蒽醌衍化物，其泻下作用及刺激性较含蒽醌类之其他泻药更强，因而泻下时可伴有腹痛。其有效成分主要为番泻甙A、B，经胃、小肠吸收后，在肝中分解，分解产物经血行而兴奋骨盘神经节以收缩大肠，引起腹泻。番泻叶作用较广泛而强烈，并认为用于急性便秘比慢性者更适合。
②其他作用
番泻类植物可产生许多具有经济价值的化合物；除有泻下作用外，某些番泻叶还有抗菌、抗生及箭毒样作用。番泻叶的水浸剂（1：4）在试管内对奥杜盎氏小芽胞癣菌和星形奴卡氏菌等皮肤真菌有抑制作用。
倒卵叶番泻叶的醇提取物对多种细菌（葡萄球菌及白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌）有抑菌作用，其水提取物则仅对伤寒杆菌有效。耳叶番泻的种子有降低犬空腹血糖的作用；全草中还含有强心甙。
用量:2～6g，入煎剂宜后下，或开水泡服。