清热，解毒，散瘀，消肿。治疟疾，腹泻，痢疾，肝炎，急性肾炎，胃痛，噎膈，肠痈，咽喉肿痛，跌打损伤，蛇虫咬伤。①《本革拾遗》："主蛇及蜘蛛咬，杵碎敷之，亦杵绞汁服。"②《纲目》："涂蝎虿伤。"③《福建民间草药》："散瘀活血，消痈解毒。"④《江苏植药志》："捣汁敷，止血。"⑤《中国药植图鉴》："煎服，治痢疾，咽喉仲痛，噎膈反胃，贲门痉挛及食道扩张等症。有解毒，止泻，解热功效。近用治盲肠炎。"⑥《泉州本草》："消瘀，镇痛，敛金疮。治心腹结痛，产后瘀血，月经不通，金疮出血，肠出血，出血性下痢，尿血。"⑦《闽东本草》："治肠痈，淋浊，疟疾，黄疸，小便不利，跌打损伤。"
①治疟疾：鲜鬼钎草八至十二两。煎汤，加入鸡蛋一个煮汤服。（《闽东本草》）②治痢疾：鬼针草柔芽一把。水煎汤，白痢配红糖，红痢配白糖，连服三次。（《泉州本草》）③治黄疸：鬼针草、柞木叶各五钱，青松针一两。煎服。（《浙江民间草药》）④治肝炎：鬼针草、黄花棉各一两五钱至二两。加水1000毫升，煎至500毫升。一日多次服，服完为止。（广西《中草药新医疗法处方集》）⑤治急性肾炎：鬼针草叶五钱（切细），煎汤，和鸡蛋一个，加适量麻油或茶油煮熟食之，日服一次。（《福建中医药》6（2）：19，1961）⑥治偏头痛：鬼针草一两，大枣三枚。水煎温服。（《江西草药》）⑦治胃气痛：鲜鬼针草一两五钱。和猪肉四两同炖，调酒少许，饭前服。（《泉州本草》）⑧治大小便出血：鲜鬼针草叶五钱至一两。煎汤服。（《泉州本草》）⑨治跌打损伤：鲜鬼针草全草一至二两（干的减半）。水煎，另加黄酒一两，温服，日服一次，一般连服三次。（《福建民间草药》）⑩治四肢无力：脱力草-把。煎汤服。（《江苏药材志》）⑾治蛇伤、虫咬：鲜鬼针全草二两，酌加水，煎成半碗，温服；渣捣烂涂贴伤口，日如法两次。（《福建民间草药》）⑿治气性坏疽：鲜鬼针草全草，用冷开水洗净，水煎汤熏洗。（《福建民间草药》）⒀冶金疮出血：鲜鬼针草叶，捣烂敷创口。（《泉州本草》）
①治疗阑尾炎
取鬼针草干品0.5～1两（鲜品1.5两）煎服，或加冰糖、蜂蜜、牛乳同服，每日1剂。治疗35例（并发其他症状者，临时配用对症药物），其中亚急性阑尾炎21例，痊愈16例，有效5例；慢性阑尾炎14例，痊愈9例，有效3例，无效2例。服药最少1剂，最多40剂，半数以上1～3剂。22例发热，半数以上1～3日退热，最长1例12日后体温始降至正常；右下腹疼痛平均约5天左右减轻或消失，消失率为80％。治程中未见副作用。
②治宁小儿腹泻
取鲜鬼针草6～10棵（干的3～5棵）加水浸泡后煎成浓汁，连渣倒入盆内，用于熏洗患儿两脚。腹泻轻者每天熏洗3～4次，较重者熏洗6次。1～5岁洗脚心，5～15岁冼至脚面，腹泻严重者熏洗位置可适当提高。民间有熏洗超过内踝将引起便秘之说，有待证实。
将等量鬼针草与海州常山混合制成的水煎剂或酒精浸剂，予大鼠口服，剂量为10克（生药）/公斤/天，共五天，对甲醛性及蛋清性"关节炎"均有明显的消炎作用。豨莶草与海州常山混合制成的水煎剂同且口服，同样有效，说明鬼针草可代替稀英草作消炎药应用。单味鬼针草或海州常山、豨莶草均无明显作用；说明它们之间有相互加强的作用。作好制剂后临时合并应用，同样有效，说明它们混合后作用增强，并非生成新的成分。从复方中分离出的总生物碱及类甾醇虽均有消炎作用，但作用较弱，似非主要成分。其中含大量胆碱，非消炎成分，却可引起副作用如唾液分泌、流泪等。
鬼针草的乙醇浸液在体外对革兰氏阳性细菌有抑菌作用，花、茎对金黄色葡萄球菌也有抑菌作用。
用量:内服：煎汤，15~30g（鲜者30~60g）；或捣汁。外用：捣敷或煎水熏洗。