清心火，利小便，通经下乳。用于口舌生疮，心烦尿赤，水肿，热淋涩痛，白带，经闭乳少，湿热痹痛。
1.导赤散(《小儿药证直诀》)，清心养阴，利水通淋，主治心经热盛，心胸烦热，口渴面赤，意欲饮冷，以及口舌生疮，或心热移小肠，小便赤涩刺痛。2.八正散(《太平惠民和剂局方》)，清热泻火，利水通淋，主治湿热下注，之热淋、血淋等。3.木通汤(《圣济总录》)，主治产后乳汁不下。4.木通散(《圣惠方》)，主治喉痹，心胸气闷，咽喉堵塞不通。
《中国药典》：泻热、降火。治口舌生疮，小便赤涩。
①对心血管系统的作用
曾报告煎剂对离体蟾蜍、豚鼠的心脏呈现非常类似洋地黄的作用。但后来的研究证明其对心脏的作用是由于其中所含的钙及鞣酸所引起，木通本身并不具有洋地黄样强心甙的作用。麻醉兔和犬静脉注射煎剂0.5～2克/公斤，可使血压立即上升，然后下降，并呈现持续时间较长之继发性血压降低现象。某些兔则不出现血压升高，只有血压降低。
②其他作用
煎剂对离体小鼠小肠呈兴奋作用，对离体小鼠未孕和已孕子宫则皆为抑制作用。麻醉犬和兔静脉注射煎剂时均见短时间尿量减少，未见利尿作用。而正常人口服，尿量却有增加，但氯化物排出较对照组少。
此外，从同属植物铁线莲状马兜铃中提出的马兜铃酸的作用如下：
①抗肿瘤作用
多次腹腔注射，可抑制大鼠腹水型肝癌的生长，但对小鼠肉瘤-180、大鼠的肉瘤-45、肉瘤-M-1及大鼠癌-RS-1无效，对小鼠肉瘤-37、肉瘤-AK的生长也有一些阻碍作用。
②一般作用
0.1～1％马兜铃酸滴入兔眼结膜囊或皮下注射，没有刺激作用。对麻醉猫静脉注射1～10毫克/公斤，可升高血压，心率无变化；40毫克／公斤则猫死亡，心跳先停，呼吸后停。对离体兔耳及肾的血管有一定收缩作用，对离体兔肠、在位兔肠及在位猫子宫均有兴奋作用。小鼠静脉或腹腔注射30～50毫克/公斤，可使直肠温度降低2～2.5℃，持续24小时。
用量:3～6g。