解毒消肿，化痰散结，凉血止血。用于甲状腺肿大，淋巴结结核，咽喉肿痛，吐血，咯血，百日咳，癌肿；外用治疮疖。
①治吐血不止：黄药子（万州者）一两，捣碎，用水二盏，煎至一盏，去滓温热服。（《圣济总录》黄药汤）②治吐血：真蒲黄，黄药子等分。用生麻油调，以舌舐之。（《百一选方》）③治鼻衄不止：黄药子一两，捣罗为散。每服二钱匕，煎阿胶汤调下。良久，以新汲水调生面一匙投之。（《圣济总录》黄药散）④治疮：黄药子四两，为末，以冷水调敷疮上，干而旋敷之。（《简要济众方》）⑤治天泡水疮：黄药子末搽之。（《濒湖集简方》）⑥治缩脚肠痈，干黄独一两，煎服。不可多用。（《浙江民间草药》）⑦治缠喉风，颐颔肿及胸膈有痰，汤水不下者：黄药子一两，为细末。每服一钱，白汤下。吐出顽痰。（《扁鹊心书》黄药子散）⑧治热病、毒气攻咽喉肿痛：黄药一两，地龙一两（微炙），马牙消半两。上药捣细罗为散，以蜜水调下一钱。（《圣惠方》）⑨治瘿气：黄药子一斤，浸洗净，酒一斗浸之。每日早晚常服一盏。忌一切毒物及不得喜怒。（《斗门方》）⑩降气治胃痛：黄药（炒过）、陈皮、苍术、金钱草各二钱，土青木香一钱五分。研粉服或煎服。（《浙江民间草药》）⑾治鱼口，腰膝疼痛：黄独根五至八钱。水煎服。（《湖南药物志》）⑿治睾丸炎：黄独根三至五钱，猪瘦肉四两。水炖，服汤食肉，每日一剂。（《江西草药》）⒀治扭伤：黄独根、七叶一枝花（均鲜用）各等量，捣烂外敷。（《江西草药》）⒁治腹泻：黄药子研末，每次一钱，开水吞服。（《贵州草药》）⒂治疝气、甲状腺肿、化脓性炎症：黄药子根五钱至一两。水煎服。（《云南中草药》）⒃治瘰疬：黄独鲜块茎二至三两，鸭蛋1枚。水煎，调些酒服。（《福建中草药》）⒄治百日咳。黄药子三至五钱。冰糖为引，水煎分三至五次服。（江西《草药手册》）
①《本草经疏》："黄药根，解少阴之热，相火自不妄动而喉痹瘳矣。蛇犬咬毒，亦血分受热所伤故也，苦寒能凉血，得土气之厚者，又能解百毒也。"
②《本草汇言》："黄药子，解毒凉血最验，古人于外科，血证两方尝用。今人不复用者，因久服有脱发之虞，知其为凉血、散血明矣。"
①治疗甲状腺肿
对各种类型的甲状腺肿，均有一定效果。制剂用量各地不尽相同，观察对象亦有差异。㈠用黄药子半斤，水煎2次，滤液混合，再加白酒400毫升（不加亦有效），共成2400毫升.每次5毫升，每日2次，饭后服。或将黄药子研粉，每日3分，分服或顿服。10天为一疗程，停药3～5日再行第二、三疗程。治疗Ⅰ～Ⅳ度的地方性甲状腺肿127例，服药月余后，全部患者颈围都有不同程度的缩小，其中治愈率为67.8％。㈡用未经炮制的黄药子炖服，每日5钱，连服5～8周。观察25例甲状腺腺瘤，治疗后3例腺瘤完全消失，17例肿物显著缩小，1例停药后复发，但再次治疗，仍有效果。部分病例服药后诉口干。㈢黄药子漫酒（每升浸液含生药200克），每日100毫升分3～4次服。一般腺瘤总量用至2升左右即足，腺癌应服3个月以上。治疗甲状腺腺瘤7例，甲状腺癌2例，甲状腺功能亢进2例，性质不明的甲状腺肿2例，除3例无效外，其余均消退一半以上（平均颈围直径缩小25％以上），其中6例消退80％以上或完全消失。副反应：2例有消化道反应，恶心严重，影响服药；2例因肝细胞损害出现黄疸，多因剂量过大所致。故服药总量达3升时应停服10天，并检查肝功能情况，若出现黄疸应立即停药，及时处理。认为黄药子酒对甲状腺瘤似能部分代替手术摘除，对于甲状腺癌，配合手术治疗，可提高疗效。㈣将黄药子制成流浸膏，每日3～6毫升（每3毫升相当于原生药1钱），分3次于食后服。治疗甲状腺中毒症26例，4例临床症状于用药后2～3天消失。21例平均于用药后4～6天显著进步，1例无效。大部分病例基础代谢率有不同程度的降低，颈围有不同程度的缩小。各地经验均证明，疗效与年龄、病程有关。年龄较轻、病程较短的，疗效较好。
②治疗百日咳
取鲜黄独根块或果实3～5钱（3～5岁小儿用量），加冰糖3钱炖服。日服1剂，治疗50余例均痊愈。另有用黄药子果（切片）3～5钱，加水400毫升，冰糖适量炖服，每日2次，用于镇咳有良好效果。观察78例咳嗽患者，痊愈69例。好转7例，无效2例。一般服药1～2天即可奏效，顽固性干咳可连服4天。对炎症明显的咳嗽患者，宜酌情加用抗感染药。。③治疗食道癌、胃癌
取黄药子10两，以62度白酒浸泡。日服浸液50～100毫升。分数次服。治疗食道癌及其他消化系统癌症28例，用药后18例自觉症状基本好转，其余亦明显好转。个别服药酒后，发现对肝脏有不良影响。又报道以黄药子针剂治疗食道癌、胃癌23例，对控制症状、改善病情有一定效果。
①对甲状腺的影响
将含2～10％的黄药子饲料喂养正常大白鼠，4周后对体重及甲状腺功能（基础代谢、甲状腺重量及其含碘量）均无影响；黄药子对硫氧嘧啶与磺胺吡啶等抗甲状腺药物所造成的甲状腺肿（体重、基础代谢率、甲状腺重量及含碘量、血清蛋白结合碘等指标）无影响，而对0.1％硫氰酸钾造成的轻度甲状腺肿有对抗作用，黄药子对缺碘食物所致甲状腺肿有一定的治疗作用，表现在肿大的甲状腺重量减轻、腺组织和血清蛋白结合碘增加，对大白鼠自发性甲状腺肿亦能改善，黄药子的此项治疗作用可能是其中含碘所致。从湘西购得的黄药子每公斤含碘量14.3毫克，若一个病人每日服黄药子2钱，其中含碘约90微克，比人的日需量高些，无疑会增加甲状腺聚碘，迅速合成甲状腺素，血中甲状腺素浓度增加，抑制垂体前叶分泌过多的促甲状腺素，肿大的甲状腺因之缩小。但用含碘量较高的红药子（与黄药子同科）进行实验，不能解除硫氰酸钾的致甲状腺肿作用。
②其他作用
黄药子酊剂与煎剂对离体蛙心和在位蛙心均有抑制作用，对离体兔肠亦表现抑制，对未孕家兔与豚鼠子宫有兴奋作用，出现强直性收缩与节律性收缩，对子宫的兴奋作用，可被苯海拉明所取消。黄药子上述作用酊剂较煎剂强而快。黄药子根茎的丙酮提取物注射于大鼠腹腔，可抑制进食。干的气性球根含皂甙，对豚鼠血的溶血指数为1：30。
用量:9~15g；外用适量，捣烂或磨汁敷患处。