补肾阳，祛寒湿。治寒疝，腹胁胀满，寒湿脚气，肾虚腰酸，阳痿。①《嘉佑本草》:"主元脏虚冷气。得附子、硫黄，治肾虚冷，腹胁胀满，面色青黑；得蘹香子、桃仁，治膀胱气。"②《纲目》:"治冷气疝瘕，寒湿脚气；益右肾，暖丹田。"③《国药的药理学》:"为滋养强精药，用子阴痿、遗精及早泄。"④《四川中药志》:"治寒泻。"
①治膀胱气:胡芦巴、茴香子、桃仁（麸炒）各等分。半以酒糊丸，半为散。每服五、七十丸，空心食前盐酒下；散以热米饮谓下，与丸于相间，空心服，日各一、二服。（《本草衍义》）②治小肠气攻刺:葫芦巴（炒）一两。为末，每服二钱，茴香炒紫，用热酒沃，盖定，取酒调下。（《仁斋直指方》葫芦巴散）③治大人小儿小肠气，蟠肠气，奔豚气，疝气，偏坠阴肿，小腹有形如卵，上下来去痛不可忍，或绞结绕脐攻刺，呕恶闷乱，并皆治之:葫芦巴（炒）一斤，吴茱萸（汤洗十次，炒）十两，川楝子（炒）一斤二两，大巴戟（去心，炒）、川乌（炮，去皮、脐）各六两，茴香（淘去土，炒）十二两。上为细末，酒煮面糊为丸，如梧桐子大。每服十五丸，空心温酒吞下；小儿五丸，茴香汤下。（《局方》葫芦巴丸）④治肾脏虚冷，腹胁胀满:葫芦巴二两，附子（炮裂，去皮、脐）、硫黄（研）各三分。上三味，捣研为末，酒煮面糊丸如梧桐子大。每服二十丸至三十丸，盐汤下。（《圣济总录》葫芦巴丸）⑤治一切寒湿脚气，腿膝疼痛，行步无力:葫芦巴四两（浸一宿），破故纸四两（炒香）。上为细末，用大木瓜一枚，切顶去穰，填药在内，以满为度，复用顶盖之，用竹签签定，蒸熟取出，烂研，用前件填不尽药末，搜和为丸，如梧桐子大。每服五十丸，温酒送下，空心食前。（《杨氏家藏方》葫芦巴丸）⑥治气攻头痛:葫芦巴（炒）、荆三棱（酒浸，焙）各半两，干姜（炮）二钱半。上为细末。每服二钱，温生姜汤或温酒调服，不拘时候。（《济生方》葫芦巴散）
①《纲目》:"胡芦巴，右肾命门药也，元阳不足，冷气潜伏，不能归元者宜之。张子和《儒门事亲》云，有人病目不睹，思食苦豆，即胡芦巴，频频不缺，不周岁而目中微痛，如虫行入眦，渐明而愈。按此亦因其益命门之功，所谓益火之原，以消阴翳是也。"

②《本草求真》:"葫芦巴，苦温纯阳，亦能入肾补命门，……。功与仙茅、附子、硫黄恍惚相似，然其力则终逊于附子、硫黄，故补火仍须兼以附、硫、茴香、吴茱萸等药同投，方能有效。"

③《本草正义》:"胡芦巴，乃温养下焦，疏泄寒气之药，后人以治疝瘕、脚气等证，必系真阳式微，水寒气滞者为宜，苟挟温邪，即为大忌。"
用于防治高山反应:将苦豆叶晒干研粉，炼蜜为丸，每丸含生药约2克。㈠预防用，每人2丸，开水冲服；观察62人，服药后未出现反应者21人，仍出现反应者41人。㈡治疗用，1日剂量8～12克，连服3天；观察108人，总有效率为28.4％；服药后有15人出现恶心、呕吐、腹泻等副作用，但均轻微，改为饭后服用或停服一顿后即消失。本品对改善单个一、二项症状较明显，如睡眠情况服药后改善者占68.5％；由此推想苦豆对中枢神经系统有一定抑制作用。对脉搏、呼吸改变不大。
胡芦巴碱一般认为无药理作用；但也有人报告它在神经肌肉标本上，能降低神经的时值，对肌肉的时值则为先降低后增加。种子的油中有催乳成分，此成分不含碘、氮、硫，无任何性激素样作用，去油后的种子含50％的不易消化的粘胶，故有某些致泻作用。种子还有轻度的驱肠线虫作用。
用量:内服:煎汤，3~9g；或入丸、散。

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