软坚散结，消痰，利水。用于瘿瘤，瘰疬，睾丸肿痛，痰饮水肿。
①治瘿气结核，癳癳肿硬：昆布一两（洗去成味）。捣罗为散。每用一钱，以绵裹于好醋中浸过，含咽津觉药味尽，即再含之。（《圣惠方》）②治颈下卒结囊，渐大欲成瘿：昆布、海藻等分。末之，蜜丸如杏核大，含，稍稍咽汁，日四、五。（《肘后方》）③治瘿气初结，咽喉中壅闷，不治即渐渐肿大：槟榔三两，海藻二两（洗去咸），昆布三两（洗去咸水）。上药，捣罗为末，炼蜜和丸，如小弹子大，常含一丸咽津。（《圣惠方》）④治气瘿，胸膈满塞，咽喉项颈渐粗：昆布二两（洗去咸汁），通草一两，羊靥二具（炙），海蛤一两（研），马尾海藻一两（洗去咸汁）。上五味，蜜丸如弹子，细细含咽汁。忌生菜、热面、炙肉、蒜、笋。（《广济方》昆布丸）⑤治膈气噎塞不下食：昆布（洗净，焙，末）一两，桩杵头细糠一合，共研。用老牛涎一合，生百合汁一合，慢煎入蜜搅成膏，与末杵丸，如芡实大。每服一丸，含化咽下。（《圣济总录》昆布方）⑥治气，膀胱急妨，宜下气：昆布一斤，白米泔汁浸一宿，洗去咸味，以水一斗，煮令向熟，擘长三寸、阔四、五分，仍取葱白一握，二寸切断擘之，更合熟煮令昆布极烂，仍下盐、酢、豉、糁调和，一依臛法，不得令咸酸，以生姜、橘皮、椒末等调和，宜食粳米饭、粳米粥，海藻亦依此法，极下气，大效，无所忌。（《广济方》昆布臛法）
①《本草经疏》："昆布，咸能软坚，其性润下，寒能除热散结，故主十二种水肿、瘿瘤聚结气、瘘疮。东垣云：瘿坚如石者，非此不除，正咸能软坚之功也。详其气味性能治疗，与海藻大略相同。"
②《本草汇》："昆布之性，雄于海藻，噎症恒用之，盖取其祛老痰也。"
①对甲状腺的作用
其作用是由于所含的碘、碘化物引起的。昆布可用来纠正由缺碘而引起的甲状腺机能不足，同时也可以暂时抑制甲状腺机能亢进的新陈代谢率而减轻症状，但不能持久，可作手术前的准备。碘化物进入组织及血液后，尚能促进病理产物如炎症渗出物的吸收。并能使病态的组织崩溃和溶解，故对活动性肺结核一般不用。
昆布中所含之碘，较单纯的碘、碘化钾吸收慢，体内保留时间长，排出也慢。
②降压作用
海带氨酸具有降压作用，海带氨酸单枸橼酸盐对麻醉兔静脉注射，可使血压短暂下降，此作用不被阿托品阻断；它不影响闭塞二侧颈总动脉或注射去甲肾上腺素引起之升压反应；在体及离体试验中，它都能抑制心跳振幅，但不影响心跳频率。对平滑肌有较显著的抑制作用，如小肠、支气管等。并能对抗乙酰胆碱、5-羟色胺、氯化钡引起之收缩；在离体鼠小肠上，对抗乙酰胆碱之效力为罂粟碱的0.8％。在离体豚鼠输精管上能增强去甲肾上腺素的作用。对蛙腹直肌之作用很弱。海带氨酸单盐酸盐亦能降压并抑制离体兔肠；但对离体兔心有轻度兴奋作用。
③平喘镇咳作用
海带根粗提取液对豚鼠有平喘作用（组织胺法），对大鼠（0.59％二氧化硫法）、猫（电刺激喉上神经法）的咳嗽有一定的镇咳作用。给予中毒量可使动物运动减少、侧卧甚至昏迷而死，与可待因不同。
④其他作用
海藻昆布流浸膏对感染血吸虫尾蚴的家兔，有保护作用（煎剂无效）。以流浸膏2克／公斤在感染后1天开始口服，连续90天，则兔体内血吸虫虫体余存数较对照组显著减少，特别是肝脏病变远较对照组为轻微，正常结构大致保存，仅见少量虫卵结节形成，周围纤维化不显著，尤其是新生虫卵很难找到。小鼠口服海藻、昆布及全蝎、蜈蚣等之复方（化癌丹）煎剂，对艾氏腹水癌有抑制作用。昆布素对大鼠的网状肉瘤IRE（腹水型）则并无影响。昆布素为多糖类，其低程度的硫酸化物（每一葡萄糖单位含0.62硫酸根）与肝素相似，有清除血脂作用，但无显著的抗血凝作用，可用于动脉粥样硬化病人。从L.cloustoni中提得的硫酸昆布素M，静脉注射（人）后清除血脂、增加脂蛋白之电泳能力、改变脂蛋白之分布情况皆与肝素相似，唯持续时间较短（4～6小时）。肌肉注射（100毫克）效果不显著，可能由于剂量不够。海带中提取的藻胶酸钠，对动物殷动脉之出血，据云有止血作用。其他作用见"海藻"条。
用量:6～12g。