清热凉血，活血化瘀。用于温毒发斑，吐血衄血，夜热早凉，无汗骨蒸，经闭痛经，痈肿疮毒，跌扑伤痛。
①治伤寒热毒发疮如豌豆：牡丹皮、山栀子仁、黄芩（去黑心）、大黄（锉、炒）、木香、麻黄（去根、节）。上六味等分，锉如麻豆大。每服三钱匕，水一盏，煎至七分，去滓，温服。（《圣济总录》牡丹汤）②治妇人恶血攻聚上面，多怒：牡丹皮半两，干漆（烧烟尽）半两。水二钟，煎一钟服。（《诸证辨疑》）③治伤寒及温病应发汗而不发汗之内蓄血者，及鼻衄、吐血不尽，内余瘀血，面黄，大便黑；消瘀血：犀角一两，生地黄八两，芍药三两，牡丹皮二两。上四味，细切，以水九升，煮取三升，分三服。（《千金方》犀角地黄汤）④治胎前衄血：丹皮、黄芩、蒲黄、白芍、侧柏叶。共为细末，早米糊为丸。空心白汤下百丸。（《秘传内府经验女科》）⑤治妇人骨蒸，经脉不通，渐增瘦弱：牡丹皮一两半，桂（去粗皮）一两，木通（锉、炒）一两，芍药一两半，鳖甲（醋炙，去裙襕）二两，土瓜根一两半，桃仁（汤浸，去皮、尖、双人，炒）。上七味粗捣筛。每五钱匕，水一盏半，煎至一盏，去滓，分温二服，空心食后各一。（《圣济总录》牡丹汤）⑥治肠痈，少腹肿痞，按之即痛如淋，小便自调，时时发热，自汗出，复恶寒，其脉迟紧者，脓未成，可下之，当有血，脉洪数者，脓已成，不可下也：大黄四两，牡丹一两，桃仁五十个，瓜子半升，芒硝三合。上五味，以水六升，煮取一升，去滓，内芒硝，再煎沸，顿服之。有脓当下，如无脓当下血。（《金匮要略》大黄牡丹汤）⑦治悬痈生于谷道之前，小便之后，初发甚痒，状如松子，-月赤肿如桃，迟治则破，而大小便皆从此出，先服国老汤不消者：牡丹皮、大黄、贝母、白芷、甘草、当归各五钱。共为细末，酒调服二钱，空心吃。（《本草汇言》将军散）⑧治下部生疮，已决洞者：牡丹方寸匕，日三服。（《补缺肘后方》）⑨治金疮内漏，血不出：牡丹皮为散，水服三指撮，立尿出血。（《千金方）⑩治腕折瘀血：虻虫二十枚，牡丹一两。上二味治下筛，酒服方寸匕。（《千金方》）⑾疝气（觉气胀不能动）。用牡丹皮、防风，等分为末，每服二钱，酒送下。⑿妇女恶血（血往上冲，脸红易怒）。用牡丹皮半两、干漆（烧至烟尽）半两，加水二杯，煎成一杯服下。⒀伤损瘀血。用牡丹皮二两、虻虫二十一个（熬过），同捣碎。每天早晨服一匙，温酒送下。⒁刀伤后内出血。用牡丹皮研细，水冲服少许。瘀血自尿中排出。⒂下部生疮（已破口）。取牡丹末一匙煎服。一天三次。
1.张元素：牡丹皮，治神志不足，神不足者手少阴，志不足者足少阴，故仲景八味丸用之，能泻阴中之火。牡丹皮入手厥阴、足少阴，治无汗骨蒸；地骨皮（入）足少阴、手少阳，治有汗骨蒸也。牡丹皮治无汗之骨蒸，须与青蒿子、天麦门冬、沙参、地黄、五味子、牛膝、枸杞之属同用，始得其力。
2.李杲：心虚肠胃积热，心火炽甚，心气不足者，以牡丹皮为君。
3.《本草纲目》：牡丹皮，治手足少阴、厥阴四经血分伏火。盖伏火即阴火也，阴火即相火也，古方惟以此治相火，故仲景肾气丸用之。后人乃专以黄蘖治相火，不知丹皮之功更胜也。赤花者利，白花者补，人亦罕悟，宜分别之。
4.《本草经疏》：牡丹皮，其味苦而微辛，其气寒而无毒，辛以散结聚，苦寒除血热，入血分，凉血热之要药也。寒热者，阴虚血热之候也。中风瘛疭、痉、惊痫，皆阴虚内热，营血不足之故。热去则血凉，凉则新血生、阴气复，阴气复则火不炎而无因热生风之证矣，故悉主之。痈疮者，热壅血瘀而成也。凉血行血，故疗痈疮。辛能散血，苦能泻热，故能除血分邪气，及症坚瘀血留舍肠胃。脏属阴而藏精，喜清而恶热，热除则五脏自安矣。《别录》并主时气头痛客热，五劳劳气，头腰痛者，泄热凉血之功也。甄权又主经脉不通，血沥腰痛，此皆血因热而枯之候也。血中伏火，非此不除，故治骨蒸无汗，及小儿天行痘疮，血热。东垣谓心虚肠胃积热，心火炽甚，心气不足者，以牡丹皮为君，亦此意也。
5.《本草汇言》：沈拜可先生曰：按《深师方》用牡丹皮，同当归、熟地则补血；同莪术、桃仁则破血；同生地、芩、连则凉血；同肉桂、炮姜则暖血；同川芎、白芍药则调血；同牛膝、红花则活血；同枸杞、阿胶则生血；同香附、牛膝、归、芎，又能调气而和血。若夫阴中之火，非配知母、白芍药不能去；产后诸疾，非配归、芎、益母不能行。又欲顺气疏肝，和以青皮、柴胡；达痰开郁，和以贝母、半夏。若用于疡科排脓、托毒、凉血之际，必协乳香、没药、白芷、羌活、连翘、金银花辈，乃有济也。牡丹皮，清心，养肾，和肝，利包络，并治四经血分伏火。血中气药也。善治女人经脉不通，及产后恶血不止。又治衄血吐血，崩漏淋血，跌扑瘀血，凡一切血气为病，统能治之。盖其气香，香可以调气而行血；其味苦，苦可以下气而止血；其性凉，凉可以和血而生血；其味又辛，辛可以推陈血，而致新血也。故甄权方治女人血因热而将枯，腰脊疼痛，夜热烦渴，用四物重加牡丹皮最验。又古方用此以治相火攻冲，阴虚发热。又按《本经》主寒热，中风瘛疭、痉、惊痫邪气诸症，总属血分为眚。然寒热，中风，此指伤寒热入血室之中风，非指老人气虚痰厥之中风也。其文先之以寒热二字，继之以瘛疭惊痫可知已，况瘛疭、惊痫，正血得热而变现，寒热又属少阳所主者也。6.《本草正》：丹皮，赤者行性多，白者行性缓，总之，性味和缓，原无补性。但其微凉辛，能和血、凉血、生血，除烦热，善行血滞。滞去而郁热自解，故亦退热。用此者，用其行血滞而不峻。
7.《得配本草》：丹皮、川柏，皆除水中之火，然一清燥火，一降邪火，判不相合。盖肾恶燥，燥则水不归元，宜用辛以润之，凉以清之，丹皮为力；肾欲坚，以火伤之则不坚，宜从其性以补之，川柏为使。
8.《本草求真》：世人专以黄柏治相火，而不知丹皮之功更胜。盖黄柏苦寒而燥，初则伤胃，久则伤阳，苦燥之性徒存，而补阴之功绝少，丹皮能泻阴中之火，使火退而阴生，所以入足少阴而佐滋补之用，较之黄柏不啻霄壤矣。
9.重庆堂随笔》：丹皮虽非热药，而气香味辛，为血中气药，专于行血破瘀，故能堕胎，消癖。所谓能止血者，瘀去则新血自安，非丹皮真能止血也。血虚而感风寒者，可用以发汗，若无瘀而血热妄行，及血虚而无外感者，皆不可用，惟入于养阴剂中，则阴药借以宣行而不滞，并可收其凉血之功，故阴虚热入血分而患赤痢者，最为妙品。然气香而浊，极易作呕，胃弱者服之即吐。诸家《本草》皆未言及，用者审之。
10.《本经疏证》：牡丹皮入心，通血脉中壅滞与桂枝颇同，特桂枝气温，故所通者血脉中寒滞，牡丹皮气寒，故所通者血脉中热结。
11.《神农本草经》：主寒热，中风瘛疭、痉、惊痫邪气，除症坚瘀血留舍肠胃，安五脏，疗痈疮。12.《名医别录》：除时气头痛，客热五劳，劳气头腰痛，风噤，癫疾。
13.《药性论》：治冷气，散诸痛，治女子经脉不通，血沥腰疼。
14.《日华子本草》：除邪气，悦色，通关腠血脉，排脓，通月经，消扑损瘀血，续筋骨，除风痹，落胎下胞，产后一切冷热血气。
15.《珍珠囊》：治肠胃积血、衄血、吐血，无汗骨蒸。
16.《滇南本草》：破血，行（血）消症瘕之疾，除血分之热。
17.《医学入门》：泻伏火，养真血气，破结蓄。
18.《本草纲目》：和血，生血，凉血。治血中伏火，除烦热。
①治疗高血压
取牡丹皮1～1.5两，水煎成120～150毫升，每日3次分服；或初次量用5～6钱，如无不良反应增至1两。治疗20余例，一般服药5天左右血压即有明显下降.症状改善；经服药6～33天，舒张压平均下降10～20毫米汞柱，收缩压平均下降20～40毫米汞柱。本组病例近期内均能使血压下降到正常范围或接近正常范围，症状亦随之消失或改善，但远期疗效有待继续观察。个别患者服药后有恶心、头昏等副作用，无需停药即能自然消失。
②治疗过敏性鼻炎
用10％的牡丹皮煎剂，每晚服50毫升，10天为一疗程，治疗31例，痊愈12例。又治疗9例，服药后症状很快好转，但无1例根治。
此外，用10％丹皮煎液内服（每晚50毫升），试治乳突凿开术后，因伴有变态反应而致迟迟不得干耳的患者6例，结果5例痊愈，1例减轻。
①对中枢的作用
小鼠腹腔注射或口服牡丹酚，具有镇静、催眠、镇痛作用；使正常小鼠体温降低（腹腔注射或灌胃），对人工发热小鼠（注射伤寒和副伤寒杆菌所致）也有退热作用；还有抗电休克或药物引起的惊瞅的作用
②降压作用
静脉注射丹皮水煎剂（相当生药0.75克／公斤），对麻醉犬、猫和大鼠皆有降压作用；牡丹酚和除去牡丹酚的水煎液，在急性动物实验中亦有降压效力；实验性高血压（"原发"型和肾型）犬或大鼠口服，都能出现一定降压作用，但作用出现较慢，可能由于在胃肠道吸收缓慢。
③抗菌作用
试管内对白色葡萄球菌、枯草杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等有较强抗菌作用。牡丹皮对痢疾杆菌、伤寒杆菌等作用显著（试管内两倍稀释法），在pH7.0～7.6杀菌力最强。琼脂平板挖沟法等也证明对伤寒杆菌、痢疾杆菌、副饬寒杆菌、大肠杆菌。变形杆菌、绿脓杆菌、葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎球菌、霍乱弧菌等多种细菌都有不同程度的抑制作用。牡丹酚在试管内对大肠杆菌、枯草杆菌、金黄色葡萄球菌等也有抑制作用。丹皮浸液在试管内对铁锈色小芽胞菌等10种皮肤真菌也有一定抑制作用。
④其他作用
牡丹酚对大鼠后肢足蹠浮肿有抑制作用，并能降低血管通透性，牡丹皮除去牡丹酚后即失去上述作用。用鸡胚实验表明，牡丹皮有一定抗病毒作用，但给小鼠灌胃、再感染流感病毒，则结果不一，故其抗病毒作用尚不能肯定。
喜马拉雅山产之喜马牡丹热浸液对各种动物子宫均有兴奋作用，但对蛙心则抑制，对兔、豚鼠肠管有解痉作用。药用牡丹之乙醇提取物，蒸去乙醇，对蛙心有洋地黄样作用，能兴奋子宫，抑制大鼠及兔肠管，轻度降低大白鼠血压，但无镇痛及抗惊厥作用（电休克及五甲烯四氮唑的休克）。
用量:6～12g。