据数千例的临床观察，有效率约70～80％，显效率在30％上下。改用棉花根皮制剂，延长煎药时间后，疗效有所提高，据181例观察，有效率达86～89％，显效率为50％左右。采用棉花根为主的复方观察1300余例，有效率达89～94％，显效率提高到53～67％。初步认为止咳、祛痰效果较好，平喘、消炎效果较差。一般服药后2～3天见效。不少患者在服药过程中食欲增加，睡眠好转，体力增强。部分病人服药初期有口干、恶心、上腹不适，个别病人有头晕等现象，但可自行消失。用法：棉花根2～4两，水煎2小时以上，每日2～3次分服，10天为一疗程。亦可制成片剂、针剂使用。棉花根皮用量较棉花根为低，自0.3～1两不等。

②治疗慢性肝炎

以棉花根为主药，每日用0.5～1两，根据症状表现适当配合其他药物，分两次煎服，15天为一疗程。据23例观察，对提高血清白蛋白，降低球蛋白，改善絮状反应方面有较好疗效。用药后白蛋白提高0.5克％以上者15例；提高在0.2～0.49克％之间，或白蛋白无变化而球蛋白下降超过0.2克％者9例；无效5例。提高白蛋白所需时间约为15～30天。大多数患者随着肝功能改善而头晕缓解，精神、食欲好转。

此外，曾报道用棉花根皮1两水煎每日3次分服，治疗乳糜尿2例，获得近期控制效果。用棉花根、半枝莲煎服，治疗食道癌1例，亦取得一定疗效。
①止咳作用

小鼠口服棉根皮水煎剂或从棉根皮分离出的棉酚或天门冬酰胺均有明显的止咳作用（氨水喷雾引咳法）。棉根先用乙醚提取得"棉醚"，其残渣再顺序用氯仿、乙酸乙酯、无水乙醇及水提取，提取物分别称为"棉氯"、"棉酯"、"棉醇"及"棉水"。小鼠腹腔注射棉根煎剂或"棉氯"、"棉水"，也有止咳作用。而"棉醚"、"棉酯"、"棉醇"及棉根皮粗提物树脂均无明显止咳作用。

②祛痰作用

小鼠口服棉根皮粗提物树脂有明显的祛痰作用（酚红法），但水煎剂、棉酚及天门冬酰胺均无明显作用，腹腔注射棉根煎剂或"棉氯"、"棉水"，也有明显祛痰作用，"棉醇"、"棉酯"及"棉醚"只有较弱的作用。

③平喘作用

豚鼠口服粗提物树脂或天门冬酰胺有一定的平喘作用（组织胺喷雾法），煎剂则无效。腹腔注射棉根水浸膏或"棉醚"、"棉氯"、"棉酯"、"棉醇"、"棉水"等均无明显平喘作用。

④抗菌及抗病毒作用

体外试验棉根皮煎剂及其各种提取物对肺炎球菌、溶血性链球菌、卡他球菌、流感杆菌等都有一定的抑制作用。棉酚具微弱的抑菌（金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌和结核杆菌）和抗原虫（阴道毛滴虫和溶组织阿米巴）作用，但对真菌则无效。棉酚有抗病毒作用，注入鸡胚尿囊腔能抑制A型流感病毒PR8的繁殖，作用比氨基金钢烷还强。小鼠用棉酚滴鼻能防止因接种A型流感病毒PR8所引起的死亡；滴鼻8天能治疗上述病毒引起的实验性肺炎。

⑤抗癌作用

接触试验表明，棉酚对吉田肉瘤有显著抑制作用，对艾氏腹水癌也有一定效果。在实验性移植肿瘤中，对小鼠艾氏腹水癌效果显著，对肉瘤-37、肉瘤-180、大鼠腹水型肝肿瘤、瓦克氏癌肉瘤及小鼠乳腺癌也有一定作用。

⑥对子宫的作用

叶及茎的煎剂或水提取物（即煎剂加酒精除去沉淀者）对大鼠离体子宫有兴奋作用，二者对离体豚鼠回肠均有显著的兴奋作用。草棉种子的水提取物对离体豚鼠子宫有兴奋作用，给产妇内服亦有使子宫收缩加强的作用。

⑦其他作用

棉根皮水煎剂给大鼠或小鼠灌服7～14天，皆不具有肾上腺皮质激素、性激素或同化激素样作用。用瓦勃氏呼吸器观察组织呼吸对大鼠肝、肾、性腺组织的耗氧量均无影响。叶及茎的水提取物在大鼠后肢灌流试验中有血管舒张作用。棉子饼能妨碍甲状腺素在肠中的吸收及肝-肠循环，因而有抗甲状腺的作用。同属植物海岛棉、大陆棉的根的提取物还有增加血凝的作用。
用量:15~30g。