疏散风热，宣肺透疹，解毒利咽。用于风热感冒，咳嗽痰多，麻疹，风疹，咽喉肿痛，痄腮丹毒，痈肿疮毒。
①疏风壅涎唾多，咽膈不利：牛蒡子（微炒）、荆芥穗各一两，甘草（炙）半两。并为末，食后夜卧，汤点二钱服，当缓取效。（《本草衍义》）②治喉痹：牛蒡子六分，马蔺子八分.上二味捣为散，每空腹以暖水服方寸匕，渐加至一匕半，日再。（《广济方》）③治风热闭塞咽喉，遍身浮肿：牛蒡子一合，半生半熟，杵为末，热酒调下一钱匕。（《经验方》）④治风热客搏上焦，悬痈肿痛：恶实（炒）、甘草（生）各一两。上为散，每服二钱匕，水一盏，煎六分，旋含之，良久咽下。（《普济方》启关散）⑤治瘄疹不起透：牛蒡子（研细）五钱，柽柳煎汤，调下立透。（《本草汇言》）⑥治皮肤风热，遍身生瘾疹：牛蒡子、浮萍等分。以薄荷汤调下二钱，日二服。（《养生必用方》）⑦治风肿斑毒作痒：牛蒡子、玄参、僵蚕、薄荷各五钱。为末，每服三钱，白汤调下。（《方脉正宗》）⑧治痰厥头痛：旋覆花一两，牛蒡子一两（微炒）。上药捣细罗为散，不计时侯，以腊面茶清调下一钱。（《圣惠方》）⑨治头痛连睛，并目昏涩不明：牛蒡子、苍耳子、甘菊花各三钱。水煎服。（《方脉正宗》）⑩治风热成历节，攻手指作赤肿麻木，甚则攻肩背两膝，遇暑热或大便秘即作：牛蒡子三两（隔纸炒），新豆豉（炒），羌活（去芦）各一两，干生地黄二两半，黄耆一两半（蜜炙）。上为细末，汤调二钱服，空心食前，日三服。（《本事方》牛蒡子散）⑾治头面风热，或颈项痰毒，风热牙痈：牛蒡子、薄荷、荆芥、山栀、丹皮、石斛、元参、夏枯草，水煎服。（《疡科心得集》牛蒡解肌汤）⑿治风龋牙痛：牛蒡子炒，煎水含漱吐之。（《延年方》）⒀治吹乳：鼠粘子加麝、酒吞下。（《袖珍方》）⒁治便痈：鼠粘子三钱炒，细末，入蜜一匙，净朴硝一匙，温酒空心服。（《袖珍方》）
1.《别录》：明目补中，除风伤。
2.《药性论》：除诸风，利腰脚，又散诸结节筋骨烦热毒。
3.《食疗本草》：炒过末之，如茶煎三匕，通利小便。
4.《本草拾遗》：主风毒肿，诸痿。
5.《医学启源》：消利咽膈。《主治秘要》：润肺散气。
6.李杲：治风湿瘾疹，咽喉风热，散诸肿疮疡之毒，利凝滞腰膝之气。
7.《纲目》：消斑疹毒。
8.《本草经疏》：恶实，为散风除热解毒之要药。辛能散结，苦能泄热，热结散则脏气清明，故明目而补中。风之所伤，卫气必壅，壅则发热，辛凉解散则表气和，风无所留矣。藏器主风毒肿诸痿；元素主润肺、散结气、利咽膈、去皮肤风、通十二经络者，悉此意耳。故用以治瘾疹、痘疮，尤获奇验。
9.《药品化义》：牛蒡子能升能降，力解热毒。味苦能清火，带辛能疏风，主治上部风痰，面目浮肿，咽喉不利，诸毒热壅，马刀瘰疬，颈项痰核，血热痘，时行疹子，皮肤瘾疹，凡肺经郁火，肺经风热，悉宜用此。
10.《本草求真》：牛蒡子，今人止言解毒，凡遇疮疡痈肿、痘疹等症，无不用此投治，然犹未绎其义。凡人毒气之结，多缘外感风寒，营气不从，逆于肉里，故生痈毒。牛蒡味辛且苦，既能降气下行，复能散风除热，是以感受风邪热毒而见面目浮肿，咳嗽痰壅，咽间肿痛，疮疡斑疹，及一切臭毒、痧闭、痘疮紫黑、便闭等症，无不借此表解里清。但性冷滑利，多服则中气有损，且更令表益虚矣。至于脾虚泄泻为尤忌焉。
11.《本草正义》：牛蒡之用，能疏散风热，起发痘疹，而善通大便，苟非热盛，或脾气不坚实者，投之辄有泄泻，则辛泄苦降，下行之力为多。洁古作温，景岳又谓其降中有升，皆非真谛。《别录》称其明目，则风热泄而目自明。补中者，亦邢热去而正自安。除风伤者，以风热言之也。其根茎，则濒湖《纲目》谓之苦寒，《别录》主治，皆除热通利之意。盖其功力，本与子相近，而寒凉疏泄之性过之，皆以清热泄导为治，凡非实火，未可妄投。凡肺邪之宜于透达，而不宜于抑降者，如麻疹初起，犹未发泄，早投清降，则恒有遏抑气机，反致内陷之虞。惟牛蒡则清泄之中，自能透发，且温热之病，大便自通，亦可少杀其势，故牛蒡最为麻疹之专药。
预防猩红热：取牛蒡子炒研成粉，过筛储存备用。2～5岁每次1克，5～9岁每次1.5克，10～15岁每次2克，成人每次3克，每天3次，饭后用温开水送服，共服2天。流行期间，除服药预防外，仍应注意控制传染源，切断传播途径等。临床观察344例，发病者7名；服药后12天内未发病者，计327例，占98％。一般在接触后3日内服药预防效果较佳，6日后服药的预防效果不佳。如再次接触需重新再服1次。服药中未发现不良反应
1.对肾病变的作用：取5周龄的Wistar系雄性大鼠腹腔注射l0mg/kg的氨基核苷（PA），每10天次，连续6天；引起肾病变后反复给予牛蒡甙及甙元。结果表明，牛蒡甙可抑制尿蛋白排泄增加，并能改善血清生化指标，显示抗肾病变作用。但甙元腹腔注射无作用，但经口服给药则显未效果。
2.抗菌作用：牛蒡子煎剂对金黄色葡萄球菌，星形奴兴氏菌，腹股沟表皮癣菌等均有抑制作用。
3.其它作用：牛蒡提取物能显着而持久地降低大鼠血糖，对离体家兔子宫及肠管呈抑制作用。牛蒡甙能引起蛙、小鼠及兔的强直性惊厥，对蛙下肢及兔耳管呈扩张作用，牛蒡甙元有抗癌活性。
用量:6～12g。