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胆结石和慢性胆囊炎是临床上常见的疾病，有的患者可仅患胆囊炎，有的患者既有结石又有胆囊炎。由于“炎”字当头，人们习惯使用消炎、排石的药，当西药效果不理想时，患者常会转服中药，或者从刚发病就中西药合用。临床上常用的中成药基本上都是“清热、利湿、排石”等。服用的初始阶段，大多效果不错，如“胁痛消失了”、“食欲改善了”……但继续服下去时，相当数量的患者出现了上腹胀闷，且夜间加重，恶冷食冷饮，甚至又出现胁胀等症状，这是为什么呢？
原来当患者初患胆结石或胆囊炎时是属于一个“急性”炎症期，但由于该病本身的特点或久服寒凉药物等原因，病情很容易进入慢性阶段，这时候细菌对抗生素不敏感，“消炎利胆”的中成药效果也不理想。进而出现前述的“中焦虚寒”症候群。根据中医理论分析，多为阳气不足阴寒过盛，水湿不能充分运化，则上腹饱胀；夜间阴气盛，故症状多在夜间加重；进冷食则助阴气而脾阳益困，故可出现胁痛。
针对这些病因、症状，我们采取的治则是“温阳散寒益气”，附子理中丸当属首选。该药为《伤寒论》的“理中丸”加附子而成，有“温阳散寒，益气健脾”的功效。附子为君药，温中散寒除胀满；干姜为臣药，增强温中散寒的力量；人参、白术为佐药，前者大补元气，后者健脾燥湿；炙甘草为使药，益中气而和诸药。五药相配，中焦之寒得辛热而去，中焦之湿得甘温而化，清阳升而浊阴降，运化健而中焦治。
所以建议长期服用“清热、利胆、排石”药物的患者，一旦出现上述“虚寒”症象，请适当佐用“附子理中丸”。