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中医学认为，“有胃气则生，无胃气则死”，胃气是脾胃功能的总称，是气血生化之源，人体生长发育、维持生命的一切营养物质都需要脾胃供给。若胃气虚弱，则人体的新陈代谢、生长发育都要受到严重影响。因此，健康长寿必养胃。尽管养胃的办法很多，但常吃开胃消食的神曲不失为一种好办法。
神曲，又名六曲，为辣蓼、青蒿、杏仁等药加工后与面粉或者麸皮混合后发酵而成。本品性温、味甘辛，可以开胃健脾，通畅气机，帮助消化，适用于腹胀、腹痛，食欲不振等症状。根据现代研究，神曲含有淀粉酶、酵母菌以及丰富的B族维生素，具有很好的助消化作用。
若消化不良，可搭配党参、白术、炙甘草等；若常腹胀、大便不成形，伴有疲乏无力、气短者，用神曲与白术、砂仁、陈皮、薏苡仁同用；若食欲不振伴有厌食、无精打采、懒言少语者，可以将神曲与山楂、猪肚同用。
由于神曲炒焦用，消食的效力可增强，故消导药中常有焦神曲；生用神曲除了健脾开胃以外，兼有发散之力，故消化不良兼有感冒发热者宜生用。此外，神曲有帮助金石等药品消化、吸收的作用，故使用磁石、代赭石等药品时，也可使用一些神曲，既能助消化，又能保护胃肠道。用量一般3—9克。
实践证明，有几种人吃神曲的效果尤其好：一是晚饭吃得晚的人，特别是晚餐过于丰盛的话，饭后可以食用6克左右的神曲帮助消化；二是亚健康者，常有些腹胀，食欲不振；三是消化不良的儿童可以常吃神曲。