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人体血液在全身运行，周流不息，心脏之收缩将大量新鲜血液，输送到全身各部组织器官，机体末梢血液回流于静脉，复入心脏，周而复始，
如环无端。脉搏的形成就是由于心脏的收缩，左心室将血液排送到动脉血管内，冲击血管壁所引起的波动，这一波动现象正是中医所称之脉象
，以此作为诊察人体内五脏六腑病情的依据。如《素问·五藏生成篇》中曰：“心之合脉也”，又曰：“诸血者皆属于心”，《素问·脉要精
微论》中又曰：“夫脉者，血之府也”，《素问·六节藏象论》曰：“心者，生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉”，《灵枢·决气篇
》曰：“壅遏营气，令无所避，是谓脉”。这是说动脉血管就像隧道或堤岸一样，限制着营气血液，在一定的通道内流动，不使它向外妄行，
这就是中医所说的脉。因为五脏六腑之气，皆通于脉。如《灵枢·脉度篇》中曰：“……阴脉荣其藏，阳脉荣其腑，如环之无端，莫知其纪，
终而复始，其流溢之气，内溉藏腑，外濡腠理。”因此，当脏腑生理发生变化时，便会影响血液在血管中正常的运行，脉搏随之亦会发生变化
，而形成病脉，如出现浮脉即为风邪，属表证；出现沉脉即为里证；迟脉即为寒邪；数脉即为热邪；实脉即为实证；虚脉即为虚证等。
中国古
代医家以此作为诊断疾病的手段之一，因此就形成了“脉法”。